吾展臂，鹰落而亲昵蹭面。昔于乌兹国，因吾之故，以鹰传信，此途便捷且安，乌舛后亦默许，索鹰之举可为证。

吾取乌舛书，归而拆之，鹰立肩同观。未及阅，流红入，吾与鹰共视之。流红微怔，急趋前问：“此乃何物？”

“吾赠乌舛之鹰，彼来信矣，尚未读。”吾忙解，恐其误会。

“信？莫非要召汝归？”流红神色黯然，似不欲吾归。

吾摇首：“未知。”

“吾可览乎？”

“可也。”纵有机密，亦不惧，且其知吾在外，信中当无密事。

拆信视之，吾顿愣。乌舛字迹素狂放不羁，然此信却歪扭难辨，不成句读。

吾不知乌兹国变故，心忧之。流红察吾不安，轻按吾肩以慰。乃读其信：

爱卿亲启：

别来半载，卿安否？转瞬，卿与鬼宇随吾已十余年。吾久未感世事无常若此，自鵸鵌归，方悟之。吾膝下无子，早视卿等如亲子。闻鬼宇噩耗，吾痛彻心扉。

吾知鬼宇恨吾，独对吾恶语相向。十余载，吾欠其一句抱歉，今已无机会。

亦知卿非池中之物，早萌去意。今吾放手，望卿勿忘初心。

自与卿相识，未有长久之别，忆往昔，皆为美好。

然叹往日不可追，皆成尘封旧事。

念君一去何时返，明月如吾心。

鬼宇逝后，卿院中之狼几近癫狂，无人能近。念卿宠爱，未敢擅处，唯盼君归，共叙旧情，品茶赏花，论世之治乱。

望君知之。

安好

勿念

吾知其从不署名，然此番读信，心悲难抑。乌舛虽为君之才，难为友，然此信之情，似非作伪。

流红叹曰：“此君，如父般亲切。”

吾颔首：“或然，然吾不敢认之为父。”

“小花，汝真欲归乎？”流红问，眼中似有泪光。

“彼言辞恳切，吾难推辞。”

流红微颔，旋即亲吾侧脸，曰：“吾与汝同往。”其色坚毅，吾知其意已决。

“途险，吾忧汝。”爱人安危，吾所重也。

“小花，愿与汝同行，岂惧艰险。”流红执吾手，誓之。

吾定心神，提笔复书：

王上亲启：

生死离别，人间常事。鬼宇已逝，臣知王上悲痛。然逝者已矣，沉溺无益。近半年，臣已释怀，愿王上亦早解脱。

王上知臣非笼中物，莫强束之。鹰之羽翼既丰，当翔于天际。臣心向苍穹，王上勿忧。

王上视臣如子，臣亦视王上如父。臣必谋策，尽早与王上一叙。

届时，臣携心上人同往，望王上预备。

安好

勿念

寄信后，吾心沉重。知乌兹国之事不止于此，乌舛碍于吾在外，未敢尽言。且归海静穆所托驯马事未竟，马亦不知所踪，若其知之，恐加罪于吾。又吾与流红之情亦有波折，诸事纷至，心烦意乱。

谚云：“兵来将挡，水来土掩。”今兵水并至，御之两难，若强行应对，恐得不偿失。

此事甚费神思。

细思乌舛之信，破绽颇多。吾与彼相处约六载，何来十余年？且鬼宇欲杀之，吾实难明其故。鬼宇素不进宫，吾以为其不喜宫禁，二人无仇，杀意从何而起？

吾实难知其究竟。

诸事待理，吾一时无绪。

“小花？”流红唤吾。

吾视之，自觉神色疲惫，抱其臂，低语：“嗯。”

流红抚吾头：“见汝出神，扰汝否？”

吾摇首：“未也，忽感悲戚，俄顷即愈。”

“嗯。”

不知相偎几何，至日暮月升，闻叩门声，吾方醒神。

“花客卿，君上召汝。”

吾心乱如麻，应曰：“诺。”望窗外，夜已深，归海静穆夜召，恐非吉事。别流红后，往见之，唯愿莫添新乱。

至殿前，侍卫未收吾剑，吾入而拜曰：“不知君上夜召，有何事？”

“无事不可召汝？”归海静穆戏言。

吾再拜：“君上勿戏言，臣纵心忧，亦不敢不敬。”

“汝今不敬于吾。”归海静穆近前，抬吾颔，忽正色曰，“吾言正事。”

闻其称“孤”，知为要事，吾颔首，凝神听之。

“边境守军不稳，恐将反，汝早作准备。”

“诺。”吾拜曰，“臣在此，君上勿忧。”

“至少在汝杀吾前。”归海静穆低语。

吾佯未闻。鬼宇死于其手，吾恨难消，然曾许保护之，故暂护其安。

吾问：“叛军将起于何处？臣好预备。”

归海静穆示以地图，指数处：“此，此，及……”

“仅此乎？”吾问。

“汝欲叛军几何？”归海静穆挑眉，予吾地图。

吾收图，谢罪：“臣失言。”

归海静穆叹曰：“汝何如此客气？真因吾前番之怒？吾可致歉。”

“君上多虑。君于臣，沧海之一粟耳。今侍君侧，当守尊卑；异日若离，相见与否未可知，臣何必恼。”吾直视之，平静而言。

归海静穆揽吾肩，曰：“年少而通透，吾多虑矣。”又自语，“不知何人可入汝心。”

吾欲脱其臂，未果，答曰：“真心待吾者。”

“吾待汝不诚？”归海静穆逼视，“吾或可剖心示汝。”

“君上莫戏言，心若出，人即亡。”吾挣扎，又恐其觉。

将怒时，归海静穆释吾，曰：“爱卿可爱，不逗汝矣，归而备之。”

“诺，臣告退。”言罢，急欲行。

将出，忽忆要事，复返。归海静穆见之，似欲笑，问：“尚有何事？”

吾拜曰：“臣有求于君，然君或不应。乌兹国主召臣归，臣曾许召必回，难以推脱，望君应允。”

“容吾思之，汝且归。”归海静穆曰，吾难辨其喜怒。

吾未起，续曰：“臣此行欲携一人。”

“何人？”

“流红。”

闻此名，归海静穆似有犹豫，俄而颔首：“吾知之，容吾思。”

吾喜，再拜：“谢君上。”知其关心流红，流红却未知。

出殿，遇流红。流红拥吾，亲昵蹭面：“小花，久候矣。”

夜寒，吾拥之，曰：“何在此候？恐着凉。”

流红笑，吻吾唇，曰：“无汝难眠。”

“汝也。”吾抚其首，“时已晚，归矣。”

流红颔首，牵吾手归。

……

是夜，烦心事扰吾，难以成眠。屋内暗，吾抱紧熟睡之流红。自醉酒后，吾虽竭力予其安全感，然裂痕难愈。他虽未提，吾知其介怀，渐疏远，令吾觉陌生。

吾曾闻叔父与鬼宇言，谓吾于感情有缺，或过强或过淡，且难重情。鬼宇遂放手，吾亦同。

今念及此，吾不舍流红。

“小花，未眠乎？”流红醒。

“未也，汝何醒？”

流红近吾，似未醒全，曰：“汝或未眠？”

“然。”

“日间事多。”流红似自语，“小花，诸事皆会过去。”

“嗯，睡吧，熬夜伤身。”吾吻其额。

流红颔首，哈欠，曰：“晚安。”遂闭目。

吾亦闭目，强抑思绪，欲眠。未几，入梦。

……

次日晨，吾又被唤醒。来报者急曰：“花客卿，白马归，于门外，现况混乱，速出！”

吾疑，此马行事难测，且军营之事亦急。遂速起，整衣而出。

未及门，闻呼：“此马抢人之物！”

吾惊，难明马何以抢物。出而视之，见马拽一车苹果，与贩者相 tug。贩者难敌，被马拖行。

马见吾，松车，龇牙。吾急扶车，免贩者摔倒。

贩者跪叩，呼：“大人恕罪，非吾之过，乃此马……”

吾惊，扶之曰：“万不可，长者在上，晚辈不敢当。”

相视片刻，吾笑曰：“吾似凶恶乎？”

贩者亦笑：“非也，事出突然，且大人出时神色吓人。”

吾拾苹果，置车上，躬身曰：“此马冒犯，抱歉。敢问苹果价几何？吾欲购之。”

购果后，遣侍卫送贩者出。马已急不可耐，转圈欲拖吾。此时却背向吾，似闹脾气。

吾至其前，持苹果近其口，笑曰：“此果佳，可尝乎？”

马瞥吾，似不屑，嗅果后未食。

吾笑，晃果逗之：“生气乎？”

马摇首。

吾咬果，马目骤亮。吾抚其耳，曰：“知来致歉，善。”

马紧盯吾，目光诚挚。吾食毕，马叼吾袖，拖吾至其身侧，四蹄跃动。

吾知其意：“欲吾骑汝？”

马颔首，龇牙。吾觉其态可爱。

然吾未即应，抱臂审视，戏言：“无鞍，何以骑汝？”

马似不解，急切望吾。

吾遂按马背，翻身而上，抚其颈曰：“急矣，可尽情驰骋。”