“临江想玩射箭，怎么只敢拉空弦？”旁边一个少女嘻笑着凑上前。
宋临江垂手轻轻弹了一下弦，像是拨动琴弦，淡笑道：“手无缚鸡之力，拉的不过是小童耍的玩意，不敢在众人面前丢脸。”
齐敏接过弓，还说些什么，宋明玉已经什么也听不清了，宋临江冲她意味深长地笑了，刚刚空弦射出的箭正中心脏。
春猎昏昏沉沉的结束了，两位风头正盛的皇子一晃而过，便不见踪影。回府，齐萋媛迫不及待地询问可有哪位殿下相看中她，宋明玉摇摇头，面色苍白地倒在齐萋媛怀里。而后又是一阵呼天喊地。
老大夫擦了一把汗，颤巍巍道：“令爱的确身体无恙……”
“无恙怎么会醒不过来！”
“呃，这个，呃，或许是上次落水，娘子受了惊吓，旧病复发……抑或许是娘子春猎累着了，也有可能……”老大夫收了手，思来想去，始终不敢下结论，“不然，在下开服温和的方子让娘子先吃着，补补身体，细细温养着吧。”
他出内室开了个极温和的疗养方子，让下人去煎药。
齐萋媛用手绢擦着眼泪，轻声向宋平邑道：“先是落水，过了年又是突然晕倒，是不是……是不是什么人、什么东西撞了玉儿？”
宋平邑轻声斥责她，一下一下拍着齐萋媛的手，宽慰道：“胡说八道。子不语怪力乱神，哪来的什么冲撞。没事的没事的，玉儿福大命大，这次就是累着了，别担心了，啊。”
低声细语，苦香袅袅，宋明玉迷糊间微微窥见一丝光，恍惚听到了谁的哭喊，声声泣血。
好多血啊……
谁在那哭啊，你别哭啊……我不是……我……
宋明玉又失去了意识。
睡着的人时间过得很快，四下安静之时，绣花鞋踩在木板上都听的清楚，宋明玉意识还昏昏沉沉地，喃喃：“几时了？”
珠帘撩起又垂下，发出一串清脆悦耳地声响。
“累吗？”来者声音听着满是恶趣味，笑意浓浓，她同宋明玉耳语，忽然直起身，温声道：“父亲，齐夫人，二妹妹醒了。”
宋平邑、齐萋媛惊喜非常，立刻就拥到床前嘘寒问暖。
宋临江立侍一旁，挂着笑等着他们一家三口亲密。不过一会儿，宋平邑缓和了喜悦，才回头问宋临江：“江儿，你妹妹身体虚，得多补一补，今后隋珠院就用小厨房吧，你安排一下。”
宋临江应道：“这是自然。听闻京城中张家娘子落水后也是设了小厨房，前些日春猎见着她的确养的好多了。小厨房，父亲是要自己贴补还是从夫人、二妹妹的份例里扣？长景也正是长身体的年纪，也是一样吗？”
宋平邑点点头，赞同道：“都是一家人，没什么不同的。就各自的份例里拨吧。临江执掌中馈，后院交给你，自己决定就好。”
“是。”
几句话听的齐萋媛面色阴沉，冷笑了几声：“郡主娘娘管家算盘打的真好，倒不像公主的女儿了，外头商贾夫人都要自愧不如了！”
这话说的过分了。这个世道，四民贱商，世家贵女不耻与商贾扯上关系，齐萋媛竟拿她与商妇对比，更不要说她还敢提起早逝的公主成溋。她这一话使屋内瞬间安静了，屋里下人纷纷低下头，大气不敢出。宋平邑皱起眉头，露出不满之色。
宋临江并不把她放在眼里，一分眼光也不想分给她：“如今孟春将过，祖母已经打理好行李，准备回青斜观。女儿劝不住祖母。祖母让女儿传话，请父亲明日一早去一趟三晖院。”
“好，我知道了。”
“女儿传话已到，若父亲没什么事，女儿先退下了。”
宋平邑点点头。宋临江走了几步，在门口冷声道：“如夫人齐氏，不敬公主，以下犯上，罚俸两个月，贴身婢女不知劝谏，掌嘴十下，罚俸半月以儆效尤。”
齐萋媛眼泪说来就来，又气又恨，一唱三转：“夫君，你在时大娘子尚且要当面欺侮我，可想你不在时，她又是怎么欺负我们母女的！”
宋平邑只是沉默不语，不悦地看了齐萋媛一眼，他到底面子上还是护着成溋这个唯一的女儿。
院中此起彼伏地噼啪声，气的齐萋媛把手里的帕子扭成麻花。
宋明玉听着齐萋媛的哭声，院里下人受罚的声音，头疼的厉害，她努力回想着梦里景象，在人影晃晃中看到一副画面：
花楼中三四个男人浑身赤裸，横肉满脸，他们拽住红纱帐下的躯壳……惨叫从半夜直至天明，直到她声音嘶哑、失声。鲜血染红了整个白色床铺，大夫割开她的小腹，取出成型的男胎，给她喂下一碗恶臭的药。
男人们跪在地上，不住颤抖。不知什么时候，房中多出个女子。她指尖顺着床沿，慢慢划到女人的脸上，柔声轻道，如同对待一件心仪之物：“你放心，我不会让你这么死的。
“我找到了一个好东西，你肯定知道，这东西有多好，是不是？”她低声笑起来，“红颜散，熟悉吗？我花了好大功夫才找到啊，你以为当年的人死干净了吗？”
床上的女人惊恐的睁大眼睛，不住流眼泪，流出血来，她张嘴呕着，只能呕出带血丝的唾液，而她的嘴里——没有舌头！
宋明玉忽然醒过来，看到了齐萋媛在哭。她惊惧至极，手脚冰凉。
梦里床上的女人是齐萋媛！而那个恶鬼——是宋临江。
这个梦太过逼真，恍如亲眼目睹。吃饭时，宋明玉一直神情恍惚，不自觉问出口：“红颜散是什么？”
齐萋媛手一抖，碗掉在地上碎了。她深吸一口气：“都下去。”
待下人离开，齐萋媛猛然抓住宋明玉的手：“是谁跟你说的？宋临江吗？那个贱人知道什么了？她都跟你说什么了？”
她抓的太用力，宋明玉吃痛，道：“娘，你抓痛我了！”待齐萋媛回过神，一面道“对不起啊，娘太害怕了”，松开手，宋明玉方才揉着手，随口扯了个谎：“没谁跟我说，我在书上看的。
“娘知道什么吗？”
“这种脏东西娘不知道，你更不该知道。听到没有，今后不要再问！”
这不大不小的警告这么可能打消宋明玉的疑虑，今天的梦境栩栩如生，红颜散的存在使宋临江成为压在心头的巨石，宋明玉瞒着齐萋媛，沿着红颜散开始暗中调查。一味红颜散打破了府中浮于表面的平静，成为一根引线，只等某刻擦起一阵小火花，便能轰的一声炸开整个相府，掀开京城上空长久散不去的厚重的云。
竹林潇潇，风过须臾。
须臾楼不同隋珠院的热闹，永远这么冷清安静，时常只能听见细长的沙沙声，那是下人打扫庭院。楼里脚步声都轻快，话语悄悄。
楼主人正在修剪桃花，她漫不经心地吩咐身边人，一边剪断冗余的花枝，任它们落地，说到：“让她查，把饵都抛出来，红颜散都查了，当年的事也不能搁置了。”宋临江讥笑一声，“看看我们的二娘子知道真相后会不会大义灭亲呢？”
三晖院。
“老身叫你过来，不想听你劝留我的话。朝中官员凡是与母亲别居的，无不遭御史上书弹劾，你身为丞相，一人之下，万人之上，眼睛都看着你呢，可是为什么没有人弹劾你？那是因为这件事是陛下默许的！你心知肚明，就不要再作样子挽留我了。”
宋平邑立刻跪倒在地，连呼“母亲误会”，他闷声说到：“儿子愚笨，不敢揣摩上意，儿子不知道为什么好不容易熬到出头之日，得陛下赏识，却连侍奉母亲颐养天年、一家团圆都不能实现。儿子知道娘不喜媛娘，但是玉儿是娘亲生孙女，娘怎么可能会如此厌烦玉儿。母亲今日唤我，母子连心，儿子这多年疑惑也该解了吧！”
孟氏长叹一口气，招手唤青竹扶相爷起身入座，随后青竹垂眼静侍一旁，一副眼观鼻鼻观心的木头模样。
装睡的人叫不醒。
孟氏目光投向远山云雾，飘浮的思绪似乎落到空中：“我记得，当年的瑞懿长公主与你初识也是在这样的孟春时节吧……”
瑞懿长公主是先帝第一个女儿，生在大唐战胜西北突厥战报传来的前夕，先帝视为福星，赐瑞懿封号，连昔日废太子都远远不如。日渐长大，肖似皇后，先帝与发妻感情甚笃，因此更加宠爱这个大女儿。
公主一眼看上当年探花郎，先帝为二人赐婚，京城十里红妆，乘玲珑万工轿，凤冠霞披更是着江南工艺最好的三十个绣娘连续半年交替不休赶制。婚礼大赦天下，堪比太子成婚大礼。天下艳羡。
胞兄是当时如日中天的太子，奈何世事瞬息万变。太子倒行逆施，先帝废储，后太子及其母怀恨谋逆，陛下气极中风，二皇叔楚王率兵勤王以清君侧，太子死在叛乱中，京城一夜之间风云骤起。皇储空缺，宋平邑借成溋名义拥护幼子位登三宝，随后以雷霆手段镇压太子党余孽。而不出半年，五岁的小皇帝退位让贤，摄政王最终坐上帝位。此番事了，瑞懿长公主的驸马——探花郎宋平邑以从龙之功位及权臣，皇帝为他甚至破了祖宗之法，特许驸马宋平邑正三品，服紫，赐金鱼袋。
即便不是胞兄即位，疼爱她的父皇也驾崩了，但是当今陛下待她依旧，瑞懿长公主被认为是天下最幸运的女人，所有人都以为这位长公主会一直是皎皎明珠。但是好运总会用尽的，公主府一场无名大火烧毁了成溋半条命，公主早产诞下一女，只苟延残喘两年。皇上与驸马招揽尽天下名医、耗用无数灵丹妙药，仍旧没能留下这位长公主。
皇帝以太子之礼为她举办后事，赐遗女宋临江静安封号，以郡主礼。
驸马为她守孝三月，再不娶妻。哪怕后来与少年爱人重逢，也只给了平妻身份。更不必说让宋临江小小年纪就执掌府中中馈。
人人嗟叹公主好命却无福气。
成溋这一生短暂，享尽世间最富贵，人间惊鸿一瞥，烟花乍现，明亮鲜艳的公主便回了天上。
宋平邑听孟氏回忆成溋，原本以为忘却的人却忽然又回到眼前。齐萋媛是年少相识的白月光，成溋又怎么不是年少最耀眼的那颗朱砂痣呢？他为了家族被迫尚公主，心心念念的齐萋媛流放他乡，如今到中年，得到了少年的爱情，而发妻故去，肆意潇洒的小公主永远留在最好的年纪。
红颜薄命，教人如何不相思。
颜玉和不过一介商女，能得相爷青睐，养育府中唯一的男嗣，怎会没有与那位小公主三分相似原因？齐萋媛因为这张脸多次为难，不就是清楚相爷心里记挂着公主吗。
他回过神，恭恭敬敬猜道：“儿子知道了。瑞懿长公主令人见之难忘，娘看着公主长大，如同亲生女儿一般，媛娘之后，流放烟花之地多年，与她相比的确远远不如。”
孟氏长久沉默着，一颗一颗捻动着念珠。她微微闭上眼，念了句“无量天尊”，连嘴唇都是抖的。
成溋死在相府里。宋平邑在别院陪着身怀六甲的齐萋媛。
火燎瞎了她的眼睛，熏坏了她的喉咙，缠绵病榻，成溋苍老了十岁，头发枯黄稀疏，浑身皮肤腐烂生臭，看不出一点以前玉雪肌肤、容貌冠绝京城的模样，怕是谁也认不出来这是曾经的瑞懿长公主。
她已经不会哭了。每说一句话，她便咳出一口血来，黑色的血沫夹杂着碎肉块——孟氏知道这是她的五脏——“母，母后、父皇来接、接我了，哥哥……我不放心啊，我的江儿……
“姑母，我疼、我真的好累啊……”
“不得好死！不得善终！我在下面看着你们！”
梦里的成溋从床上爬起，狞笑着向孟氏伸出手来，府苑瞬间火光冲天。
孟氏呼吸一滞，睁开眼，藏起所有的恐惧：“近来总是梦见起公主，应该是公主在下面想念我们了，你和江儿同去看看她。流年不利，一家子不妨也顺便去观中求个平安符，也是求个心安。后日就启程吧。”
“是。儿子记住了。”
宋临江打点府中，管家很快便备好了行李。此次启程青斜观要住上几日，宋临江便将身边的大丫鬟褐鱼留在府中协助管家，暗中传书丹彤行动。
后日一早，宋府一行前脚刚出城门，后脚皇城脚下发现一具无头人尸。