他又看了一眼南云子，老先生变脸倒快，方才还晴空十里，如今已经乌云密布了。
仆人在一旁伺候着，都看不下去了，索性出声：“我说三爷，您怎么不明白呢？前阵子您家里包了银子来，我们先生二话不说就吩咐王拿去义善堂捐了。
今儿您不远千里给先生带了玉粮烧，真正是懂先生的心。我们先生又怎会不明白您的心？有什么话，只管说便是了。”
萧淮奕看了一眼仆人，这人常年跟在老师身边伺候，他都这般说了，自己心下一横，索性将心事说出：
“老师，学生听闻今年秋收，萧山村里的小子主动来帮着农忙,虽是小事，难能可贵......
学生私心想着，不若也将咱们这两年的心得教与周边农庄，让他们自家去种。若果真有了好收获，既是他们的造化，也更能证实了咱们的论术是合理、站得住脚的。”
仆人在一旁听了，心下不免好笑。
他还以为是多大的事情呢，犯得着这么遮遮掩掩地不敢开口么。
果然，只见南云子的神色又缓过来了。
他摸着胡须点头：“自然是可以，只是你也需要记住，土地好坏各有不同，咱们的法子未必放之四海而皆准。
有愿意从你这学的人，你都得提醒他谨慎，若是收成不好，不许怪你。”
尤其是那萧山村人，先前就有几个小子特地到甜水庄帮着农忙，顺便想学学如何提高每亩土地的出产。
萧淮奕不在，顺子自然是找他来拿主意，想到他们萧氏一族农人的脾性，南云子毫不犹豫地替萧淮奕拒绝了。
教他们事小，等种起庄稼来未必肯听他的话，到头来没有好收成，岂不是又要胡乱怪罪？
要知道就连甜水庄的庄户们还时不时对他的指挥表示质疑呢。
一会儿嫌浪费紫花草了，一会嫌东西种的杂乱无章了......总有各种不服。
虽说他不至于同一群白丁计较，到底也不愿意随意为此浪费时间。
但他研究农耕的目的终究还是造福农人，没有个总停留在试验阶段的道理，总还是要推广到广阔的田地中去才算成功。
只不过他没有那么多精力，而萧淮奕正当年轻，自是能顶着些压力把事情办成的。
萧淮奕没想到南云子是这般豁达之人：“学生自会小心。只是这些都是老师潜心多年所得，一朝都让他人学了去，学生唯恐老师伤心，所以先前未曾提出。”
南云子挥一挥袖袍，留给萧淮奕一个背影：“你也太把老夫的志向小瞧了。”
他可是才比当今大儒却不屑与之为伍的南云子啊！
学究们整日锦心绣口歌功颂德，他则为之不屑。
他想看见的，是真正的海晏河清，天下再无饥馑。
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萧淮奕回了家，手头就堆了许多事。
今儿替萧三娘拜访生意上的老友，明儿巡查自家的各处铺子，后儿与庄子上来送岁供的庄头们对账......
等各处交割清楚，除夕的钟声远远从西来寺传来，宛州的人间烟火增添了浓浓的爆竹味儿。
今年全家往西来寺上了香，又往金钟山顶进发了。
萧三娘的腿照旧没甚力气，便由萧子墨扶着，在三四个仆人的陪同下走在最后。
萧淮奕用一条满绣花纹的背带将六姑娘背在身上，同宁氏一道往前头先走。
爬在最高处的，竟然是萧子辰和五姑娘。
他俩一会儿手牵着手，五姑娘小短腿狠狠跨一大步便迈上一个台阶。
一会儿趴在萧子辰背上，让三哥哥带她来一段迅速的攀登。
但萧子辰背上妹妹始终坚持不了多久，那胖丫头总是害怕自己掉下去，于是紧紧攀着自己的衣领，勒的他喘不过气。
俩人频繁更换着登山方式，也没让跟着的下人帮忙，竟是家中第一组最先到达山顶的。
五姑娘对自己已经来过一遭的地方没有丝毫印象，她瞧见萧子辰站在亭子里远眺。
偏偏周遭任何一件物什都能将她的视线阻隔，急的她双手扑向自家三哥哥，跺着小脚要抱。
萧子辰甚少这般见过宛州的全貌，他越看越远，试图将眼前缩小无数倍的景致与自己熟悉的地方一一对应起来。
仆人终于找到了机会，将软软香香的五姑娘抱在怀里，趁着主子们不在的不在，不理会的不理会，狠狠在那圆嘟嘟的小脸上亲了一口。
五姑娘没能躲开掉，擦着自己的小脸皱着小眉头表示抗议。
仆人赶紧哄她往山下瞧。
冬日的朝阳没有一丝热气儿，整个宛州城笼罩在一层蒙蒙的光晕之中。
不时有爆竹声音又远又旷地传来，诉说着那一排排的青砖瓦房顶下的故事。
再远的地方是码头，船只整齐地在港口排着，虽然视觉上缩小了数倍，但依然能瞧出其宽广与繁华。
再远便是无尽的水面，反射着碎碎的波光。
从仆人的视角看，这个可爱的小姑娘完全被自己没见过的景象吸引住了。
好想再亲一口啊，平日里这样的机会可是很难得，但他没再忍心打扰赏景的五姑娘。
萧子辰很快反应过来，将五姑娘从仆人怀里接过来，自己抱了一会儿，终究还是手酸。
便带着人在路口上等家人，好一道进入道观里头。
全程由自家三叔背着的六姑娘听见了熟悉的声音，她偏了半个身子，就瞧见姐姐和哥哥都在上头的台阶上，正给他们加油呢。
六姑娘咧开小嘴笑了，小身子兴奋地跃起来：“姐！”
宁氏将她弄乱的小兜帽又给盖上了，坚决不让她多受一点风寒。
等了半晌，萧三娘和萧子墨喘着粗气完成了蜿蜒的山道攀爬，也出现在了大伙儿的视线中。
萧子辰也赶忙下去搀扶祖母，五姑娘见状也动起了脚步。
宁氏知晓她是个闲不住的，这样喜庆的日子也不想对女儿发脾气扫兴，索性跟在后头招呼着她。
俗话说上山容易下山难，五姑娘才小心翼翼地下了几个台阶，萧三娘等人就已经赶上来了。
五姑娘拍着手：“祖祖棒棒呐。”
萧三娘满身疲惫，得了孙女的这句夸奖，气喘吁吁地就笑开了。
众人也跟着笑，都夸这五姑娘小小年纪什么都知道说。
全家簇拥着萧三娘进了道观，有道童领了他们到禅房里修整歇息。
六姑娘这一路被捂得发热，这会子放了下来，可算大大地松了口气儿。
乳娘回家过年去了，她窝在宁氏怀里喝了一半米糊，又喝了些水，便想跟五姐姐亲近亲近。
五姑娘过来抱住她的小脑袋狠狠亲了一口，便毫不留恋地跟着萧三娘出门拜真人去了。
一路上青烟袅袅，香客们来往不觉。
到了几处大殿，萧三娘携了五姑娘在前边跪下，两个孙子跟在后头。
第一次学习叩拜灵官像，萧三娘教得很尽心，五姑娘学的很马虎。
她的注意力完全被眼前巨大的像身吸引了，只瞧那巨像身披金缎，低眉不语，在香案上袅袅青烟的衬托下，混着经书的气息，殿中显得威严肃穆。
萧三娘教她跪在蒲团之上，一双小手交叠，躬身磕头。
学了两遍就有模有样的了。
可跟着祖母正式跪拜之时，五姑娘小脑袋耷在手上，偏头瞧瞧祖母，又往后瞧瞧两个哥哥，见他们都闭着眼睛虔诚行礼。
五姑娘又瞧了一瞧立于身旁的道士，原来他一直在盯着自己的小动作。
五姑娘朝道士尴尬地一笑，便将小脑袋低了下去。
等众人行礼完了，五姑娘还维持着磕头的姿势，等在外头的香客瞧见这孩子的憨憨模样，俱是会心一笑。
萧子辰过来拉她：“妹妹，你怎么还没学会？”
祖孙几个又去菩萨殿里摇签子。
萧三娘跪在蒲团上，手中摇着签筒，将心事诉诸菩萨。
五姑娘看见那签筒里满是小签子，自己也心痒痒。
虽不知是作甚用的，也不妨碍她也想从里头摇出很多很多签子。
兄弟两个将五姑娘拉在一边，免得打扰了萧三娘。
“二哥哥，你何不求一签，看看明年的考试能否过关？”萧子辰向萧子墨献策。
萧子墨少年老成，虽然心中不屑怪力乱神，但也不好在人家门前直白道出，便温声道：“尽人事听天命，贸然求问反倒会扰乱心神，还是不问的好了。”
他平日里读书刻苦用功，如今进了重霖书院更是没有多少闲暇工夫，因此甚少辅导过萧子辰的功课。
“三弟，回家后须得好好用功才是，你这回再考，理应是要进待生院了。”
萧子辰脸色一红，表面上点头答应兄长的叮嘱，实则心中暗暗不服气。
升入待生院这样困难的事情，在他说来仿佛小事一桩。
萧子墨不理解平庸孩子的难处，正如萧子辰不理解好学生是怎样将才华轻松装进脑子里的。
当下二人都没再说话，跟五姑娘一道望向求签的祖母。
萧三娘一共求了两支签，她一一奉给道长，等待解签。
“师傅，我只想知道我那大孙女可安好啊？”
道长看了那签文，掐指一算，面露震惊。