四人继续往前走，德鲁和简却没了玩闹的心情。

因为越往深处，墙壁连接着走廊的触感就更贴近人体口腔内部的质感，再加上柏德温好心告诉他们，几人此时的所在地不是别的，正是污染物的喉咙处。

他们脸上的表情更是难看。

毕竟谁会愿意成为猎物的腹中餐。

他们可好，不仅进来了，还一路欢天喜地，愈发往深处跑，生怕污染物消化得不够快。

估摸着位置，德鲁哭丧着脸说：“我们是不是都快到他的胃了？”

“还没，”柏德温举着手中的烛台，语气不温不火，“人鱼的喉管跟人类很相似，但我们进来还没多久，估计再走走应该就到了。”

两侧墙壁上的画像长时间没人打扫，轻轻一抹全是灰尘，温斯特跟在柏德温身后，为了获取更多的信息，偶尔会拂去上面的尘垢。

画像看了这么多幅，纸上的人，不分男女几乎都身穿正装，很少有袒露出上半身，下身保持鱼尾的。

他听见柏德温的话，皱起眉头：“你说这次的污染物是人鱼？”

柏德温：“没错，是一条雄性人鱼，有什么问题吗？”

温斯特摇摇头，“你来过的次数比我们多，我并不怀疑你的话。”

“就是第一次接触人鱼这个族群，好奇问问。”

柏德温放慢了步调，余光瞄了一眼身侧的画像，大概猜到了温斯特提问的初衷，为他解答：“其实，最初的污染区不是在人鱼腹中，是像其他污染区一样，都是在一些人能探测到的地方。”

“那这里是……”德鲁凑上前当柏德温的跟屁虫。

“这里会变成这样，主要原因是你们在船上发现的，那截断臂的主人沈槐。”

柏德温眯起眼睛回想，“她当初不是抱着同样的目的来到这里，但她应该没想到，白塔那些老东西满肚子花花肠子，如果只是为了毁灭低级污染区，怎么会叫她这个所谓的，年级中的好学生来跑腿。”

“你的意思是，污染区不是重点。”温斯特说。

“不仅不是，”柏德温止住脚步，停在一扇木门前，“污染区甚至只能算是个由头，就像那个小姑娘，不好意思我忘记你叫什么名字了。”

男人的目光不带丝毫歉意，从最后方的简身上滑过，接着说：“他们的目的是这里的人鱼，特别是基因优良的人鱼，与向导结合之后生下的孩子能力会不会有所提升。”

德鲁惊讶地张大了嘴巴，“不是吧，他们还是人吗？”

物种不同，他们的结合体能是什么正常人？

相比德鲁外露的情绪，温斯特淡定很多，顺着柏德温的话往下问：“所以他们选择沈槐作为向导的代表，进行了那次试验？”

“嗯，或者说不止一次。”

柏德温带头，领着身后的几人进到室内。

房间摆设整齐，空气清新程度不同于走廊，显然是有人时常维护，巨大画框的下方甚至还摆放着颜色鲜艳的花，不时散发出淡雅的花香。

柏德温来到窗户近处的圆桌旁，曾几何时，小春与佩拉正是坐在这里谈话。

他鼻尖翕动，手指抚过花纹繁复的桌布，试图从上面探寻到有关小春的蛛丝马迹。

可几次下来却是徒然，不声不响间，竟被另一股味道完全覆盖了。

不用想，肯定是那群老东西特意嘱咐他，想让自己带回去的那小杂种了。

柏德温收回手，半强迫性地将自己宅家的精神体放出来。

威尔一出来就被满室的鱼腥味熏了个够呛，连续打了好几个喷嚏。

【温，搞什么，你是掉到生鲜市场了吗？】

柏德温：【你再看看，不认识了？】

闻言，威尔在房间里来回踱步，经过简的时候，看了特别久。

简没见过柏德温的精神体，眼前突然冒出一只体型健壮的狮子，任凭她心理素质再好，也不免被激起了防御本能，掏出鞭子挡在身前。

说实话，威尔无语极了。

它舔舔爪子，又用爪子挠了挠脸，最后给了柏德温一个眼神。

好歹是自己的精神体，也只有柏德温能明白它想干什么。

因而，他走到简的跟前，示意女孩让开：“你挡着它了，它想看你身后那幅画。”

画？

简转头才瞧见，除了墙上那幅巨大的画像，自己身后的柜子上，最不起眼的角落里还有一幅巴掌大的单人画像。

她小心越过其他画框，将它拎出来摆在柜子边缘，方便除了自己的其他人也能看清上面的内容。

但上面的内容一眼看过去，着实过于寡淡。

作画人没有用色彩点缀，独独用铅笔勾勒出女人清秀的侧脸，放在一众色彩抓人眼球，笔触老练的作品中，确实不值一提。

简是想不明白，威尔看它有什么用。

威尔却眼前一亮，【温，这不是之前那个目标人物吗？】

尽管跟出白塔时的模样发生了轻微改变，柏德温还是认出了沈槐。

他把相框递给自己身后探头探脑的德鲁，带着威尔又仔细沿着房间逛了一圈。

德鲁接过相框，看了半天，一敲脑袋：“温斯特，这真的是沈槐学姐嗳？！”

“是她，”温斯特十分确认，“她没出事之前，我在白塔的图书室见过她的照片。”

“那看来柏德温说的都是真的？”

“大差不差。”

温斯特把相框放回原处，他更想知道男人口中的不止一次是什么意思。

但断了的话题，想要重新挑起，对于不太熟的两人有些困难。

温斯特心想，他需要找个好的切入点。

这个时候，他想到了小春，要是小春在，想必就能帮他们牵线搭桥，起码不会让人觉得这么尴尬。

小春倒不这么想。

她现在快尴尬死了。

佩拉是她见过第一个能把天聊死的人。

对于自己的问题，她刚开始还能敷衍地应两声，到后面，自从佩拉发现自己对沈槐的事所知甚少，她干脆就不开口了。

只剩下小春一个人在那里唱独角戏，偏偏小春是一个能读懂空气的人。

为了不让空气中充满尴尬的因子，她找遍了能搭上话的话题，结果人家根本不接招。

行吧，你不说，我也不说了。

小春努力半天，放弃了，闭紧嘴巴，老实跟在佩拉后面，离开房间，走进常人难以发现的密室入口。

小春也问过她们要去哪里，佩拉对此却只字不提，仅仅是让她跟好，别一个人走丢了。

被人知道了身世的佩拉会如此好心吗？

小春虽然很想相信，但她更信自己的直觉，聊天过程中，就算除掉滚滚提醒的几次。

其余有好几次，她曾感受到佩拉对自己释放出的杀意。

她不得不提高警惕，想方设法给后来的同伴留下提示。

可是，有难度。

虽说密室处于房间内，然而位置隐秘，更不用说佩拉是背对着她打开的。

对于开启方法，她根本无法给出直白可行的线索。

所以，她最终只是撒下了几颗光光豆，作为高光标记，提醒柏德温他们密室就在附近。

至于如何开启，开启后怎么找到正确的路。

靠天靠地不如靠自己，她是无能为力了。

小春尝试挣脱手腕间的绳子，松倒是半点没松，反倒更紧了。

佩拉走在前面，好心提醒她：“别费劲了，挣不开的，那可是鱼筋，坚固得很。”

“你父亲的？”小春问。

“是啊，他死前留给我的。”佩拉答得漫不经心，似乎并不把自己父亲的死当成一件值得伤心的事，“他也就这一个优点。”

小春疑惑：“你不难过吗？”

“难过什么？”

“他是你父亲吧。”

佩拉声音清脆：“他活着也是折磨，我有什么好难过的。”

小春：“……”

身后的人叽叽喳喳一路，突然安静下来，佩拉还有点不习惯。

于是这次，换她挑起话题：“怎么不说了？”

“没想到合适的。”小春答。

佩拉见她这么老实，也不为难：“那这样吧，你挑一个你想知道的，我告诉你答案。”

天降馅饼，小春犹豫了一下要不要接。

说句不应景的话，她总感觉像是断头饭。

吃完这顿就没下顿了。

佩拉耐性十足，也不催她，就是带路的速度降低了不少。

小春不傻，当然能感觉到佩拉有意放水，等她上钩。

可是要不要吃饵料的选择权在她。

真的在她吗？

不等小春往深想，佩拉在下行楼梯的尽头停住了脚步。

她从颈间垂挂的项链上取下细小的钥匙，对准锁孔插了进去，咔嗒一声，铁门应声向内开启。

一阵刺骨的冷风迎面而来，衣服单薄的小春冷得直打哆嗦。

她们这是到冷库了吗？

温度少说也得零下十几二十度。

比起她抖个不停，佩拉简直如履平地，毫不夸张地说，她舒畅到身上每一个毛孔都张开了。

她的父亲不是普通人鱼，算是族群里最纯正的血统继承人，而正统继承人确认下来之前，都会由高层耗费大量时间培养。

他必须经历重重磨难，能熬得住酷暑，耐得住严寒。

这里所说的酷暑严寒不是指人类所能忍受的那种，而是在这个程度之上，甚至更甚之。

佩拉血统不纯，没资格亲身体验，不过，父亲的描述足以她了解到其中的艰辛。

但也就是如此堪称精英的父亲，还是敌不过被人算计，在发情期遇到了她的母亲沈槐。

“沈槐是被强迫的吗？”小春自知这个问题显而易见。

佩拉冷笑：“你是指第几次？”

令人窒息的沉默无声弥漫在只有两人的空间。

小春有一瞬仿佛失去了呼吸的能力，嗓子滚动几次，吞咽困难。

佩拉嘲笑她接受程度低，“虽然我的母亲也是人类，她可比你强多了。”

“她做了什么？”

“每次□□结束后，她都会尽自己最大的努力，刺杀我的父亲。”提到沈槐，佩拉脸部线条明显柔和许多，“她从不哭泣，不去抱怨，一次不行，就两次，次数多了，又一次还真的被她逮住了时机，父亲受了重伤，她有幸逃了出去。”

不然的话，等待她的只剩下无尽的绝望，和身体上难以忍受的痛苦。

小春瞧见了希望：“然后呢？”

然后，她迎来了更深的地狱。

佩拉悲悯的双眼逐渐与另一双眼睛重合。

那双眼睛满是无措。

是简。

她抱住了自己不知何时跑出来撒欢的精神体，想找个地缝钻进去。

原来，小春好心留下的光光豆没吸引到柏德温几人的注意，反而抓住了穿山甲的眼球，也许是新奇，小家伙玩着玩着把本来该留在原地的豆子，拨弄到了其他地方。

等柏德温他们发现之时，该说不说，太迟了。

导致到手的提示飞了，他们现在真的只能靠自己了。

几人立刻默契分开，到处搜寻其他线索。

为了将功补过，简极其认真检查自己所负责的区域。

同时，心里悄悄松了口气。

还好，她没被发现。