穆安回到屋内，深深呼出一口气。

从前她只求家人平安，可自从入召国后宫后暗中似有一双无形的手推着她走，一步步走到如今这般境地，已是无路可退。

她已决定，既如此，不如看看这一生到底能行至何境。

临别时交代好了一切，穆安还拉着穆锦说了许多体己话。

今日一别，心境已然不同，没有往昔的伤感，亦没有丝毫犹豫。

穆安知晓，再次相见之时，恐怕世事已变，时节亦换，或是桃李春风，或是风雪满天。

“安儿。”穆锦轻声唤住她，“还有一句话。”

穆安挑眉，静待下文。

穆锦欲言又止，片刻后终是问道：“你与如今的召国皇帝……是不是……”

穆安心中一凛。想到这几日宣璨失忆后的反应，她知瞒不过姐姐，便轻笑一声，语气淡然：“虚情假意，互相利用罢了。”

穆安垂下眼眸，目光落在掌心。她自幼见穆锦与窦怀伉俪情深，知道何为真正的情意相守。

穆锦却道：“我是担心你当局者迷。”

穆安摇摇头，“我绝无此心。”

这话穆安是真心的，想到那天夜里宣璨突然吻她，她从未与人这般亲密过，一时间有些慌乱，可细想起来那也只是一个吻而已，在她心中掀不起丝毫波澜。

不远处景玉和窦怀正在打点马车。

穆锦静静看着，许久才开口：“景玉心机深沉，在京中也有自己的势力。有他跟着你，我倒还稍稍放心些。若他不是宦官，我反倒觉得……”

穆安连连摆手，打断她的话，“姐姐说笑了，景玉……景玉……”

她一时间竟不知如何形容。

穆安轻叹，“他心思太重，想法太多，总是让我捉摸不透。”

穆锦轻声道：“可你也从未想过离他太远。”

穆安一愣，旋即收敛神色，似是未曾听见。

她心下了然，世间百种夫妻，她一直觉得，自己的夫君该是如窦怀一般的谦谦君子，夫妻之间举案齐眉，相敬如宾才是最好的。

可有些人，或许不适合共度平淡一生。

两队车马在客栈门前静静列队，一队向西，一队向北，彼此相对，终究要背道而驰。

穆安立于马车旁，望着不远处的穆锦与窦怀，最后道了一声“珍重”。

召国生了这样的变故，是一刻都耽搁不得的。随着马鞭挥下，车轮缓缓碾过青石板，发出沉闷的滚动声，直奔京城。

如今朝堂以圣上秋狩染疾为由拖延政事，眼下虽寻回宣璨，但仍有诸多棘手之事等着韩秋明处理。

子时宫门早已落锁，韩秋明以皇后口谕强行开门，禁军不敢阻拦，只得恭迎。马车碾碎夜色，疾驰而入，穿越重重宫道，最终停在乾平宫前。

车帘微掀，朦胧的烛光映出端坐于车中的三人，正是皇后韩秋明，当朝皇帝宣璨，以及宜庆公主宣珑。

穆安这边，韩秋明早已安排妥当。如今她暂以韩家长子的身份住进了韩府在京郊的别院。

若说有什么不妥，便是韩秋明的亲兄长韩稷虽气若游丝，全靠药物吊着命，可到底还未断气。

二人的居所如今仅隔一堵围墙，穆安却在房中坐立难安。她原本对这位素未谋面的韩公子毫无感情，可现下却生出几分不适，自己竟然成了个守在旁边静候他咽下最后一口气的人。

景玉匆匆而来，身上沾着深秋的寒气，低声道：“我打听清楚了。韩公子自幼体弱，四岁时母亲去世，韩父续弦后，便这个多病的长子送去了别院，任其自生自灭。”

“这些年韩稷病体缠身，药石无灵，大夫早就断言，他也就这几日的日子了。皇后娘娘不管，韩家其他人更是连个探望的都没有。”

景玉语气平静，但眼底却掠过一丝冷意，“皇后娘娘的意思是，韩稷死后秘不发丧。”

穆安沉默片刻，心底不禁生出几分悲悯。这位韩公子，自幼丧母，被亲父疏远，如今病入膏肓，竟连临终都无人问津。世家大族的恩怨情仇，到头来不过是冷漠与算计的堆砌罢了。

屋外秋风萧瑟，黄叶落了一地，天地间尽是一片寂寥。

穆安突然开口，“我们去拜会一下韩稷如何？”

此处偏僻，无需在意太多耳目。她与景玉随意推开隔壁院落的门栓，院中无人，唯有满地落叶无人清扫，与空气中弥漫的药草味交织在一起，透出一股沉郁的气息。

门口蹲着一个小丫鬟，正低头忙着烧水，见二人进来，面露几分疑惑。

“你们是？”

穆安一时不知该如何作答，只道：“我们找韩公子有事。”

丫鬟似乎并不在意，只是自顾自地扇着火，不再理会他们。

穆安与景玉径直进了内屋。

扑面而来的是浓重的药味，混杂着久未见阳光的霉气。虽是白日，屋内却并未燃灯，昏暗得仿佛深夜一般。

景玉脚下一滑，险些绊倒，赶紧摸索着点燃桌上的烛台。微弱的烛光摇曳，将一张病容憔悴的脸映照得更加苍白。

床上的人似是听到了动静，虚弱地动了动，喉中溢出一声低哑的呻吟。

穆安上前一步，试探着唤道：“韩稷公子？”

昏昏沉沉中，韩稷微微睁眼，迷蒙地望着眼前陌生的白衣女子，声音虚弱得仿若一缕游丝：“……观音？”

穆安一愣，随即柔声道：“我是皇后娘娘的朋友。”

她细细打量韩稷，发现这是一张本该风华无双的俊美容颜，然而病痛折磨得他形销骨立，双颊凹陷，眉目间尽是死气沉沉的倦怠。

韩稷眨了眨眼，仿佛在努力思索着什么，片刻后，低声道：“秋明……她什么时候来看看我？”

穆安心头微动，尽量语气温和地答道：“皇后娘娘不能随意出宫。”

韩稷木讷地转了转眼珠，似是明白了，点了点头。

过了许久，他缓缓伸出枯瘦的手，从枕边摸出一个木雕小马，“那你帮我带句话给她。”

穆安点点头。

韩稷的手指在木雕的鬃毛上缓缓摩挲，仿佛在回忆什么，半晌后，他低声道：“告诉她……她成了皇后，是要葬入皇陵的，孤山墓就只葬我和娘亲就好。”

他轻轻扬了扬手中的木雕，嘴角勾起一丝极淡的笑意，“此物……就当是她了，娘见到也会开心的。”

这是穆安第一次见到一个弥留之际的人做出的临终托付，鼻尖竟隐隐泛酸。

“再告诉她……帝王家不比寻常人家，我和娘，都盼着她平安就好。”韩稷的声音微弱得几乎听不见，他目光涣散，似乎仍在喃喃低语着什么。

穆安赶紧道：“皇后娘娘是个聪明人，她什么都懂的。”

韩稷的目光呆滞，也不知是否听进去。片刻后，他缓缓伸出一根手指，颤颤巍巍地指向一旁的书案。

“帮我……把那些烧了吧。”

穆安循着他手指的方向望去，书案上堆着一沓泛黄的纸张，她走过去拿起一看，尽是些诗稿，写的皆是孤寂怨愁之句。

她垂眸，将诗稿抱在怀中，走出屋门，将那些纸张投进门口丫鬟费心燃起的火炉中。

纸张被火焰吞噬，尽数化为灰烬，随风散去。

三日后，传闻一位云游四方的神医途经韩府在京郊的别院，一副药下去硬生生让经年缠绵病榻的韩家长子韩稷“起死回生”。

这个消息传进了韩家，也自然传进了宫里。

别院内，穆安站在铜镜前，将长发梳好，先带了发冠，又细细打量一番，总觉哪里不对，便又换了头巾系上，掩住乌发，只露出清秀的面容。

她转身向屋内走了几步，又刻意放大步伐，使得步履显得稳健些，同时小心翼翼地控制肩膀与手臂的摆动幅度，以免露出破绽。

走了几步，她停下抬眼看向一旁的景玉，颇为认真地问道：“我这样走路可像男子？”

景玉原本正靠在门边，见状忍不住轻笑出声，“像倒是像，不过……”他拖长了尾音，眼中含着几分笑意，“更像是个走路不太利索的公子哥。”

穆安皱了皱眉，狐疑地看向他：“哪里不对？”

景玉一本正经地上下扫视她一番，半晌才悠然道：“该学的不只是步子，还有气势。男子行走，讲究落地生根，你这一脚踏出去，三分虚、七分飘，怎么看都像是要提裙子迈步似的。”

穆安尝试着调整姿态，略微放低重心，让步伐更沉稳些。

如此练上些时间，穆安总算走得像模像样了。

“不过……”景玉又打量起穆安。

“又怎么了？”

景玉示意穆安回屋，二人在铜镜前坐下。

景玉道：“你是女子，平日描眉时所画眉形皆贴合妇人之柔美，这样的眉毛放在男子脸上就有些不合适了。”

景玉说罢，轻轻蘸了墨，半蹲在她身前，抬起手指搭在她额侧。

穆安下意识想躲，却又硬生生忍住。

景玉执笔的手极稳，锋毫在眉间轻点，一笔一画地勾勒起分明的眉峰，将原本柔和的眉形修饰得更为刚毅。

“这样便好多了。”

穆安盯着镜中那双稍显凌厉的眉眼，过了片刻，方才轻声道：“倒是不错。”