数日后，竹青、沈然一路快马加鞭，终于抵达雍州境内。
两人行在一片荒野上，只有零星几株植物，孤零零立在贫瘠的土壤中，随风摇摆，不堪一击。
沈然下马抓一把干裂的土，用手轻轻碾碎，露出一个腐烂发黑的花生壳，他抬头对竹青道。
“青青，你看，想来此处也曾经庄稼成片，如今却一片荒凉。”
竹青长叹一口气：“这几日，我们一路遇到多少难民？民以食为天，战争摧毁了她们赖以生存的土地，便是断了她们的生路，她们就只能拖家带口，离开这祖祖辈辈生活的故土，去寻一线生机。”
“前方又有一批难民。”沈然抬手一指，示意竹青去看。
竹青向前望去，确认情况后，低头问沈然。
“我们还剩多少干粮？”
“昨日途经县城时我采买过，现仍富余不少。”沈然查看包裹后道。
竹青颔首，翻身下马，几步走至沈然身前。
刚欲开口，便见沈然笑着道：“可以的青青，其实你不用问我意见。”
竹青回他微微一笑：“那便多谢沈公子啦。”
“哎呀，好久没听你这般喊我了”，沈然从马背上拿下包裹，看向竹青，“还是同先前一般留下一日的口粮吗？”
“嗯，快得话我们一日内就能赶到雍州城。”
两人各自拿着一部分干粮，牵着马向前走去。
“多谢姑娘。”
“谢谢公子。”
“你们真是大好人啊。”
道谢声此起彼伏，竹青看着她们枯瘦憔悴的模样，心中万分不忍，可她除了能送些粮食，又能做什么呢？
突然，人群中响起一小女孩的哭声，竹青转头，见那声源处围了一圈人。
她赶忙跑过去，人们见她过来，自发给她让出一条路。
“发生何事？”沈然也匆匆跑过来。
他走进人群，见竹青跪在地上，怀中抱着一个晕过去的妇女，正在尝试给她喂水。
竹青身旁站着一小女孩，约七八岁的年纪，正低声抽泣，她衣服上有几处脏污，但比起其他难民来说，干净多了，可见其娘亲将她照顾很好。
“唉，又死一个。”旁边一中年男子唉声叹气。
“我娘才没死呢，这位大叔你不要胡说。”小女孩带着哭腔反驳。
“小毛孩你懂什么......”那男子本欲反驳，却被沈然凌厉的眼神吓得闭了嘴。
竹青抬头环顾四周人群，开口问：“请问各位，谁带了碗？可否借我一用？”
围观的难民面面相觑，逃难路上吃完上顿没下顿，他们都不记得上一次吃汤食是什么时候了，哪里会带那累赘的碗。
“我有。”一女声响起。
听到声音大家纷纷寻找说话之人，只见是一身着深蓝色粗布衣裳的中年女子。
竹青抬手接过她递来的木碗，见那碗做工精致，木料考究，便问。
“我需用这碗泡开馕，喂给她吃。”她低头示意怀中昏迷的中年妇女，接着问，“不知您是否介意？”
蓝衣女子摆摆手：“身外之物，随便用，还有不必如此客气，叫我兰姐便好。”
竹青点头，从袋子中掏出馕开始掰。小女孩也蹲下动手帮她。
不一会儿便掰了满满一碗，她将水壶拿起倒满，等待着馕吸上水。
沈然见周围人不断窃窃私语，开口引导。
“大家先别围在这儿，我们带的干粮还未发完，方才没领到的来找我领啊。”
此话一出，人群散了大半，复又将沈然团团围住。
竹青见馕已经泡软散开，便对小女孩道：“小妹妹，你扶住你娘，我喂她东西吃，好不好？”
“姐姐，我娘吃完饭就会醒过来吗？”小女孩目光满含期待。
“嗯嗯，你娘吃进去便会有力气了，有力气就会醒过来的。”竹青柔声解释。
小女孩破涕为笑，双手环抱住她娘，用稚嫩的身躯承受母亲的重量。
竹青轻轻掰开小女孩母亲的嘴，但几次尝试都只喂进去一点儿汤水。
小女孩见状，染着哭腔对娘亲乞求：“娘，求你吃一些吧，以后小桃再也不贪吃了，小桃把得来的食物都给娘亲。”
“娘，你别不要小桃。”
小女孩哭得撕心裂肺，一旁站着的兰姐忙走过来安抚她。
“小桃别哭，你娘亲不会不要你的。”说完，她又主动帮竹青喂食。
在两人的合力下，终是将一碗泡囊喂下大半。
“姐姐，我娘何时醒啊？”小桃一双杏眸中泪水不断打转，亮着眸子问竹青。
“一会儿便可醒来，小桃放心。”
小桃听罢扬起一个大大的笑容，眼泪顺着脸颊滑落，却也顾不得擦，只开心看着自家娘亲。
此时沈然发完干粮过来，向竹青投去疑问的眼神。
“应已无大碍。”竹青对他道。
“那我们动身出发？”
竹青转头看一眼小桃，回复沈然：“稍等我片刻。”
她蹲下，与小桃平视，柔声问：“小桃，你爹可还健在？”
小桃摇头：“爹爹死在战场上了，娘亲要带我去外祖家，娘说益州虽然收成也不好，但不打仗，我们娘俩不会饿死。”
竹青抬手摸她头，另一只手悄悄塞给她两锭银子。
小桃刚想开口，竹青竖起食指放在她唇边做噤声状。
接着伏在她耳边轻声道：“这是姐姐给你的路费，等你娘醒来之后给她好不好？”
小桃乖巧点头。
竹青朝她笑笑，便起身走向沈然：“我们出发吧，快得话明日午时便可到雍州城。”
旁边在收拾行囊的兰姐听到竹青的话，忙问：“姑娘要去雍州城？”
“正是。”竹青答。
她快步走到竹青身前：“去不得啊！我刚从里面逃出来。”
“为何去不得？”沈然开口问。
“听说我军主帅和朝廷派来的二皇子下落不明，寻那么多日了还未找到，怕是要么被敌军俘虏，要么成一抔黄土了啊。”
“现在雍州城内人心惶惶，大家都在说不日便会城破。”
竹青心下着急，喃喃道：“不会的，不会的......”
“姑娘说什么？”恰巧一阵风起，兰姐听不清晰。
竹青定定神，道：“多谢兰姐提醒，只是我们必须要去。”
兰姐叹口气：“好吧，那多多保重。”
竹青点头，与沈然一起告别众人，扬鞭策马向雍州城而去。
......
城外军账。
“非军中人士一律不得入内。”守门小士兵一脸正色，拒绝道。
“我找马校尉，烦请小兄弟通融一下。”沈然一脸无奈，他与这小兵纠缠好一会儿，对方硬是不松口。
竹青着急道：“我们真有要紧之事，还请放我们进去。”
“不可，非军中人士一律不得入内。”
两人无奈，只能在外面等。
“我真想翻进去。”沈然悄悄对竹青道。
“我也想，但那样的话我们会被当成敌国探子，到时就凭咱俩这两张嘴，怎么说得清啊。”
竹青顿了顿，问道：“那王县令靠不靠谱，不是说派人来接我们？”
“靠谱，据雍州分店的老板说，王县令平日没少收咱家的礼，这次更是给他送了份大礼，这才向我们引荐马校尉。”
他想了想，又补充道：“马校尉也收了份大礼。”
话音刚落，便见走出来一个身材精瘦，个子不高的中年男子。
那男子远远看见竹青两人便招手。
“沈公子吧，哎呀，不好意思，军中有事耽搁了，让两位久等。”
“无妨，在下沈然。见过马校尉。”
“不敢不敢，沈公子叫我马远便好。”马校尉客套道。
他紧接着转头问竹青：“姑娘如何称呼？”
“竹青。”竹青简单抬手握拳，便算回应。
马校尉点头：“外面风大，两位随我去账中喝茶吧。”
“不必麻烦马校尉，我们还赶着去寻人。”沈然笑着拒绝。
马校尉环顾四周，见附近无人，低声问道：“不知贤弟与二皇子什么关系？竟千里迢迢赶来寻人。”
“一见如故，一生挚友。”
竹青歪头，见沈然面不改色说着慌，又见马校尉一脸痛惜的模样。
“要说那二皇子真是一表人才，人中龙凤......贤弟，为兄好心劝你一句，二皇子失踪已经十余日，军中派了不少人去找，都无功而返。”
“还请贤弟做好最坏的心理准备，切莫太过悲伤。”
沈然点头：“马校尉可有带地形图？”
马校尉从袖中掏出一个信封，以迅雷不及掩耳之势塞给沈然，顺便在他耳边低声道。
“图上圈画之处便是二皇子失踪之地。”
“好，多谢马校尉。”
马校尉正色颔首：“祝贤弟好运，为兄与你同在。”
竹青听罢有点儿想笑，腹诽道：“真是个奇人。”
......
两人抵达图中地址时已是黄昏。
“错不了，此处便是。”沈然道。
竹青点头，此处满目疮痍，一望便知刚经历过惨烈的战争。
她抬步往前走，没走几步便看到一处大坑。大坑深不见底，低头看去，坑中满是烧焦的骨头。
他们也曾是一个个鲜活的人啊！却在战争的残害下尸骨也回不了故土，躺在这焚尸坑中，成了荒山野岭的游魂。
此时夕阳正好，橘黄色的暖光洒在焚尸坑中，似乎能带给这些焦骨一丝丝暖意。
“青青，悬崖在这边。”
沈然的声音从远处传来，竹青整理好情绪，向他所在的方向跑去。
“据可靠消息，邱璟正是从这悬崖跌落下去的。”沈然道。
他顿了顿，终是开口：“我刚探了探，崖下有水，尚不知深浅。但这悬崖实在是高，他应是......凶多吉少。”
竹青一步步向前走，直至走到崖边。
“青青小心脚下。”沈然慌张道。
竹青俯身蹲下，从地上捡起一块石头，扔下悬崖。
片刻后从崖底传来清脆的回声。
她转头对沈然笑着道：“你听，水挺深的。我相信只要有一线生机，他定不会死的。”