未几，归海静穆批毕奏章，其速颇疾。
奏章撤后，彼以手支颐，挑眉眯目，似醉而言：“爱卿今日所为何要事，孤实好奇。”
吾直起身，直言道：“君上，臣昨与郑副将议，觉楼兰国军队机制存弊。君上置常驻兵于皇城之内，若将军在外征战，仅率千余兵，而敌军临城，城中兵寡，援军难至，当如何？若城中内乱，驻兵被困，又当如何？故臣建议，于城外十里许建军营，以农耕为掩，以备不虞。”
“汝欲令孤蓄私兵？”归海静穆蹙眉，面露不悦。
“非也。私兵乃乱臣贼子所蓄，不义之师。然此军若为君上所建，则一心为国，乃正义之师。”吾言毕下拜，“望君上明鉴。”
归海静穆揉额，皱眉道：“听之有理，容孤思忖数日。”
“诺，君上。”吾再行礼欲退，“臣告退。”
“且慢。”
吾停步问：“君上尚有何事？”
“爱卿可忆孤曾言早有安排之事？此事与卿相关，随孤来。”归海静穆起身，近前揽吾肩。
吾不动声色脱其手，道：“臣从命。”
“带马否？”归海静穆转头问。
“未，今早马自出觅食。”
归海静穆微笑：“果为野马。”旋即吩咐，“来人，为孤更衣，备两马。”
吾等乘马，彼前吾后，至一山巅。此山高耸，伸手可触云，俯瞰则楼兰三十六城、万户人家尽收眼底。
归海静穆曰：“爱卿知否，此乃楼兰国至高处。楼兰虽非大国，然称强国。立国八百余年，历代先王遣良将守边拓土，派使者赴列国学治国之法，招天下贤才，变法图强，重民生，故有今日之盛。孤亦欲建黄金台，赐玉龙剑，纳天下名士，创千秋伟业于乱世。小花，盛世待豪杰造，卿愿随孤否？”
“君上，臣从不予人无终之盼。”吾言罢，归海静穆眼神黯然。
“汝心已动，为何……”归海静穆摇头叹息，目视吾，恍惚间，吾似见其目中有泪。
吾应曰：“臣不敢保终身侍君侧，故不予君上无谓承诺。”
“竟不愿欺瞒孤……”归海静穆面露失望无奈之色。
吾行礼道：“君上勿戏言，臣不敢。”
归海静穆眼神又黯，低语：“汝何常如此生分。”旋即自解，“罢了，汝非笼中物，孤何必强求。”言毕，上马示意吾随，“国之兴衰，察乎百姓，孤引汝观风土人情。”
吾颔首上马。彼骑术精湛，马如臂使指。
城中禁驰马，吾等步行。归海静穆化身导者，兴致勃勃介绍。楼兰以机关术闻名，然所见多娱乐小物。吾忽明其着便服之意，觉其努力为明君。
“小花，喜此地否？”彼再邀，吾知此为送命题。
吾沉默垂目，轻声答：“喜，此地甚善。”
归海静穆展颜，真心喜悦：“甚好。”
“何善之有？”吾惑。
归海静穆摇头，半真半假道：“无妨。”
城中人不识归海静穆，却识吾且热情招呼。归海静穆调侃：“天下英雄独识君。”吾唯笑应。
其后，归海静穆引吾闲逛，吾心不在焉。未料其欲出城，吾不愿，彼执意如此，吾抗议无效。
“爱卿，邀汝不易，口干舌燥，汝竟不体谅。”归海静穆私下无架子。
吾轻笑戏言：“出门仓促，未带水，君上既渴，回城可免麻烦。”
归海静穆知吾玩笑，挑眉道：“出城不易，爱卿休要再想。”旋即问，“观楼兰诸事，爱卿有何感？”
“感想？”吾知其入正题，沉默片刻，半真半假答，“臣……无甚感。”
归海静穆不满，摇头叹：“爱卿无趣。”
吾等漫步，吾主动挑起话题：“君上日理万机，何有闲陪臣于大漠漫步？”
“日理万机？此词甚妙。国事虽重，然与臣子心意相通亦重，故孤尽早毕诸事，欲与爱卿多交流。”归海静穆笑如老狐。
正谈间，忽闻身后破空声，吾本能扑归海静穆下马。箭力惊人，飞过不见踪迹。吾见一黑衣人执强弓，旋即骑赤红色异兽离去。
或打猎误伤？然以其技艺不应伤吾等。此时，吾觉姿势不妥，速扶其起下拜：“君上，方才臣鲁莽，望恕罪。”
归海静穆似不纠结，问：“方才何人？”
吾欲言不知，又见乌兹国皇帝执弓路过。吾忙解释：“乌兹国皇帝应是路过，箭非其所射，前者无杀意，或误伤。”
归海静穆点头，揽吾肩：“知晓，继续逛。”吾未及拒绝，彼抢先道：“先说定，不许拒。”吾无奈从命。
……
数日后晨，吾喂马舞剑，门卫报郑洋求见。吾知叛军将至，出门。郑洋附耳低语：“今夜子时，云遮月，君守北门，各处有人接应，小心。”言毕离去。
是夜子时，云蔽月，吾守北门草丛遇叛军，依言悄除之。心叹归海静穆老谋深算。
正行间，有人拽吾，急言：“将军，十万火急，君上华阳宫外聚众人，或为禁卫军，由沈凡率领。”
沈凡？临时兵统领？吾心疑，此人吾不识，心疑有诈。然将计就计，上马令其带路。路尽头，吾误认孙翼为孙裕，拉其上马。
孙翼不适应无鞍马，几欲坠马，搂吾腰言语轻薄。吾令其带路，不再言语。
夜静，吾问唤吾之人，孙翼答乃周星，禁卫军统领。吾心忖归海静穆或有所瞒，然其用吾，何必强求。
不多时至，见众人围聚，隐约见归海静穆与孙裕身影。吾令孙翼抱紧，纵马跃入。见归海静穆浴血，瞬间吾欲护之。
吾等并肩作战，吾问：“怕否？”归海静穆答：“正义之神庇佑，何惧之有。”吾问何神，彼戏言：“汝也。”吾沉默。
此夜漫长，杀声震天，血沾满身。吾唯欲护归海静穆，护其欲守之物。
直至黎明曙光破夜，剑重若千钧，吾心却轻。寒光闪过，吾本能挡箭……顿感脱力，剧痛中觉轻松，倚其怀，渐入安宁。