韩舟跟着三个抬棺的纸人,走出那幽深的小巷。
巷口外,原本喧嚣的长街此刻却显得异常寂静。小贩们停止了吆喝,像木桩子般立在摊位旁,眼珠却随着韩舟的步伐转动。
像是在…等待着某个时机降临。
韩舟忍住不去看那些诡异的目光,只是催促了前面的纸人几句,纸人随即加快脚步。
她跟在纸人后面一路疾行回到当铺,刚到门口,便见一个身着黑色长袍、脸戴木雕面具的人逃命似的狂奔而来,手中紧攥着一方绣帕。
那人一见韩舟,便发出了一声激动的呼喊:“韩姑娘!我拿到东西了。”
是方兰的声音。
韩舟笑了,指了指纸人抬着的黑漆棺材:“我也拿到了。”
方兰还未开口,白媜也恰好赶到了当铺门口。双手小心翼翼地护着怀里的汤碗,她听到方兰和韩舟刚才说的话,轻声说道:“太好了,我们都平安归来。”
韩舟微微点头,目光转向那三个纸人:“抬进去吧,小心些。”纸人闻言,立即抬着黑漆棺材走进当铺。
当铺掌柜端坐在柜台后,手捧黑色封皮的账本,正看得入神。
他察觉到韩舟几人进了门,便将账本轻轻搁在柜台上,脸上浮现出一抹笑意:“三位可是将物件都取来了?”
“取来了。”方兰朗声应道,率先将绣帕拍在案上,随即迅速后退几步,像是摆脱了什么可怖之物。
掌柜拾起绣帕,摊在掌心细细端详,微微点了点头。
白媜也缓步上前,将汤碗轻轻放在柜台上。
掌柜揭开碗盖,一股浓郁的香气袅袅升起。他端起汤碗,一饮而尽,随后意犹未尽地舔了舔嘴唇,神情甚是满足。
韩舟指挥纸人将棺材安置在当铺的角落,随后取出三叠纸钱递给它们:“这是你们的报酬,至于那个没来的……你们代它领了吧。”
三个纸人不敢有丝毫异议,接过纸钱,便匆匆退了出去。
掌柜的目光在韩舟身上停留片刻,眼中闪过一丝讶异。
韩舟抬眼望向掌柜:“东西已经齐了,掌柜的,令牌可以给我们了吧。”
掌柜莞尔一笑,道:“自然可以。”他转身步入里间,片刻后捧出一只雕花木匣,置于柜台上打开,匣中整整齐齐地摆放着三枚木雕令牌,旁边还静静躺着一只碧玉葫芦,周身莹润,透着淡淡的光泽。
他将木匣缓缓推向韩舟等人,笑着道:“持此令牌,你们便可安然离开鬼市。不过,我这另有一选择,你们可愿一听?”
韩舟心中生疑,这掌柜不会是想反悔吧?她不动声色地问道:“什么选择?”
掌柜眼中闪过一丝莫测的光芒。他伸手取出那只碧玉葫芦,指尖在上面轻轻摩挲:“你们可曾想过……长生不老?”
“长生不老?”三人闻言,彼此对视一眼,眼中皆浮现出惊诧之色。
掌柜嘴角含笑,继续道:“你们已通过了祂设下的考验,祂对你们颇为赏识,愿你们成为祂的信徒与臣民。这葫芦中装的是能令你们长生不老的仙丹。若你们服下此丹,便可留在这仙岛之上,从此逍遥快活,超脱凡尘之苦。”
他的声音低沉,带着种令人心神摇曳的诱惑力。
“长生不老?”韩舟在心里冷笑一声,古往今来,多少帝王将相痴迷于长生之术,最终不过是镜花水月,一场空梦。更别说还有吃含重金属的丹药把自己吃死的…即便眼前这丹药真能令人长生不老……
她目光落在那碧玉葫芦上,心中涌起一丝寒意。她小时候读过不少神怪故事,其中一个让她到现在还记忆深刻:很久很久以前,有个人向魔鬼许愿自己能长生不老,魔鬼答应了他的愿望,结果他化作一团会蠕动的腐肉,从此求生不得,求死不能。
而且…规则里说了不能吃这里的食物,不能接受任何馈赠,这仙丹是不是也算食物?也算馈赠的一种?
所以这长生不老药她是万万不敢吃的。
“不必了,我们选择离开鬼市。”韩舟说着目光转向白媜和方兰。二人对着韩舟微微颔首,显然是对她的决定表示赞同。
掌柜闻言,眼中闪过一丝失望,缓缓收回那只碧玉葫芦:“既然如此,你们便拿着令牌速速离去吧。”
韩舟从木匣中取出那三枚令牌,握在手中,想起了什么,问道:“我们只需持这令牌,便可直接走出鬼市?”
掌柜的语气似是有些不耐烦:“持令牌,踏上奈何桥,便可离开仙岛,重返尘世。”
“奈何桥?”韩舟几乎以为自己听错了,奈何桥……那不是传说中通往地府的桥吗?这鬼市还有奈何桥,真是要素齐全啊!
“人世即是地狱,你们不愿留在仙界,却偏要选择那地狱……”掌柜长叹一声,摇了摇头,语气中带着几分惋惜。
“奈何桥在何处?”韩舟不为所动,继续追问。
掌柜的目光缓缓转向白媜,意味深长说道:“这位姑娘方才已去过,想必清楚。”
他的话音落下,白媜神色微怔,陷入沉默,似是在回忆什么,片刻后道:“我知道在哪儿了。”
掌柜语气中带着几分深意:“让这位姑娘带你们去吧。记住,天亮之前务必离开,否则……”
他顿了顿,脸上浮现出一抹古怪的笑意:“你们便永远也走不了了。”
这话不用你说…韩舟撇了撇嘴,拿上令牌,对白媜和方兰道:“我们快走。”
临走之前,她看了一眼地上的黑漆棺材,它冷冰冰地躺在那里,没有发出一丝声响,里面的黑袍男子还在静静等待韩舟带他离开鬼市。
韩舟叹了口气:抱歉了。
三人疾步踏出当铺,晚风裹挟着寒意扑面而来。长街两旁,木桩般伫立的小贩们齐刷刷地转过头来看向她们,韩舟只觉得身上仿佛被无数道冰冷的视线钉穿。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑感,整条街道都在无声注视着她们的一举一动。
白媜在前引路,韩舟和方兰紧随其后,朝着孟记小吃摊的方向行去。途中,三人低声交谈,彼此诉说着方才取物件时的种种经历。
韩舟听了方兰的经历,眉头微蹙:“听你所说,房君是这里的神?可是他明明已经被我拍成灰了…”
怎么回事?房君这是秽土转生飞升成神了?韩舟心中满是疑惑。
方兰摇了摇头,语气带着一丝后怕:“我说不清,但总觉得画像上的他比船上的他更可怕……还有那绣坊里的绣娘,个个都是鬼怪。刚才幸好我们没答应掌柜,若是真吃了那长生不老的丹药,说不定会变得和她们一样……”
她脑海中浮现出洛川那血淋淋的尸体,胃里顿时一阵翻涌,几乎要干呕出来。她强压下不适,脸色微微发白。
白媜压低声音,语气中带着一丝凝重:“那小吃摊的热汤……恐怕也有问题。我见到的女子便是因为喝了那汤,被邪祟附体,变得人不人鬼不鬼……”
这鬼市之中,处处皆是陷阱,稍有不慎,便会万劫不复。
韩舟仰头望了望天空,原本漆黑如墨的天幕已渐渐转为深蓝。她心中一紧,道:“我们得快些了,天……快亮了。”
白媜与方兰闻言,脚下的步伐不由得加快了几分,渐渐转为小跑。
满街辉煌的灯火已黯淡下去,仿佛随时会熄灭。远处的天际隐隐透出一抹浅灰,却不像是什么希望的曙光,反而在警告着她们什么。
倒计时开始。
三人不再多言,默契地朝着奈何桥的方向小跑而去。
她们匆匆赶到桥边,四周空旷冷清,卖汤的老婆婆已收起了摊子,正低头整理着器具。听到脚步声,她缓缓抬起头,露出一抹古怪的笑容。
天色将尽,深蓝的天幕逐渐褪去,取而代之的是一层朦胧的蓝灰。奈何桥上也不再如先前那般漆黑一片,桥上景象清晰可见。
老婆婆的笑容在微光中显得格外诡异,她并未言语,只是默默注视着三人,似乎在等待什么。韩舟握紧手中的令牌:“走,我们上桥。”
三人快步踏上奈何桥,脚步声在寂静中清晰可闻。白媜对之前取汤时的幻象心有余悸,忍不住侧目看向桥下,河水虽不是之前翻滚的血水,却浑浊不堪,微微泛红。
河水中有一具森白的骨架缓缓浮出水面,空洞的眼眶直直望向天空。
白媜心头一颤,连忙收回视线。
“别怕,往前走。”韩舟在旁边说道,“快了,我们很快就要离开了。”
三人行至桥尾,尽头被一片红雾笼罩,仿佛通往另一个世界的入口。韩舟停下脚步,打量那片红雾:“先停一下,我去探探路……等我。”
她往前走了几步,耳边骤然响起熟悉的机械音:“不用探路了,这就是离开怪谈副本的路。”
韩舟一愣:系统怎么又在副本里说话了?难道它作弊上瘾了?
“你这么爱我吗?这都能告诉我?”韩舟小声道。
系统轻笑一声:“这条通关的路本就是你找到的,我只不过帮你确认一下。”
“那可真是谢…”还没等她说完,系统打断了她,继续道:“她们可以离开,但尊贵的玩家,你得留下。”
“为什么?”韩舟瞪大双眼。
“因为我需要你去消灭这个怪谈的源头。”