这一棍干脆利落。
跑动紧接着停了，似乎失去方向，脚步声变得犹豫起来。
顾茸低头看向木箱中的人，店老板的眼皮轻轻合上。
正要松口气，只见他猛地向后一仰，旋即头顶的猫向他仰倒的地方跑去。
啧。
顾茸暗骂一声，果然这个死人不能用正常方法对待，而破阵法绝对就在外面。
她要做的就是给姜冶时间。
顾茸几步踩上木箱，高度正好将够将手掌贴在房顶。
虽然现如今法力微弱，但她不信连几个猫妖都不如。
一层层法力渡过去，只要她比这些猫妖快，就能破了这阵法。
屋外姜冶仿若未闻到让人晕眩的气味，他全神贯注在手心中。
随着破碎的地方慢慢切下，木头里面逐渐出现玄黑印迹。
他顺着边沿慢慢切割，薄如蝉翼的木屑落在桌上。
那块玄黑印迹在躲着刀尖，一会儿显现，一会儿消失，却不敌那木盒越削越薄，逐渐出现真实的模样。
“在后巷的血印！”他震惊出声道。
印迹闪着一层薄光，里面的墨色似是要活过来的火苗。
顾茸正阖眸抵御猫妖的法力，听到后立刻睁开眼睛。
头顶阵法已经被放缓不少，她的掌心已经被染成鲜红。
“毁了它！”
姜冶攥紧雕刻刀，将其一插而入，头顶传来一声凄厉的叫声。
他如法炮制地将另外两个木盒剖开，在印迹出现的那一瞬，将刀尖没入其中。
头顶变得静悄悄，顾茸感觉到一直对抗她的力量消失。
脚底木箱发出咔嚓声，坐在木箱里的店老板竟然软倒下去。
顾茸蹭了下鼻子，翻身下箱，揭开摆在箱侧的瓶罐。
“亲娘！”
更加浓郁的腐臭在这刺鼻杂香的内室混合。
她用法力汇聚了一小团光照进去，这里用脂粉做遮掩，实则埋的全都是残肢。
“没事吧。”
“太臭了！”顾茸皱着鼻子，继续揭着罐子，她要知道这里有多少具尸体。
姜冶听她无碍，便摸向沾满油的纱帘，只听啪嗒一声，门框上的铁细钩断开。
纱帘落地，结界自破。
一股新鲜空气透进来，顾茸瞬间觉着爽利不少。
“你居然还会破结界？”她两步窜出来，看向木门边用刀划出来的崭新口子。
“还算简单的结界，”姜冶用帕子抹了抹刻刀，随口道，“你不能指望几只猫会多厉害的东西。”
“......”
那她刚才在内室和几只猫是在闹着玩吗？
顾茸见他一副冷静模样，觉着这么多年仙灵算是白当了，假笑两声：“我也不能指望一个凡人能打破结界，是不？”
闻言，姜冶皱了下眉：“我不是那个意思。”
“我知道。”顾茸挠了挠头，垂下眼眸，这股情绪来的奇怪，她自己也烦躁得很。
这种小诡计曾经的夕谏仙君一指便能破，现在居然落魄到要和一个活人共同破阵。
她侧过身向门外走，强行平复着心绪，慢声道：“里面约莫十只左右，他弄这么浓的脂粉香是为了掩盖住腐臭味。”
“他是被这些猫杀的？”姜冶跟上她，却又保持着两步距离。
“不一定，也有可能是人，也有可能是仙。”
更有可能是地下的鬼。
顾茸转过身，再次释放法力，仍是没有丝毫术法的踪迹。
没想到这施术人还挺强。
又像鲜血又像染料的水珠从房顶滴落，顾茸专注思考一时不察，一抹妖异的艳红溅在皙白的皮肤上。
她抬手去擦，却忘了手心的红色让那抹妖异更加扩散。
正要用袖子随便抹一下时，没想到有人更快，略微粗糙的手指轻柔地蹭过脸颊。
顾茸一愣。
姜冶擦拭完后便将手撤离开来，血红转移到他指间，他揉搓着手指，似乎在研究里面的法术。
垂下的手慢慢攥成拳，顾茸还停在原地，反应过来后用手背擦了擦被触碰的地方。
“你......”姜冶用手帕擦拭干净，抬头对上了她的眼神，意识到什么，猛地一顿，半晌才轻声道：“那阵破了，这血水似乎也没什么危害，你不用担心。”
睫羽轻颤，视线碰上后又瞬间移开。
“好。”她闷闷地说了声，便转身离开，沾着血红污渍的裙摆抚过姜冶的长靴。
她反复摩挲着手指尽量不去想刚才两人刹那间的诡异，却不知身后人低眸盯着脚尖沾血的地方，并没有跟上来。
结界被破，街外的声音陡然放大，一道不同于吵闹的脚步声传来。
“袁叔，你怎么不出来看戏？”
是小摇。
正接近木门的顾茸眉头微拧，翻手召出夭羽，像一柄小刀藏在手间。
两人皆屏住了呼吸。
“哎呀，这是什么味道，好臭！”小摇犹豫地站在门槛，扒着门框向里面看。
“袁叔，你在吗？”小摇提着裙摆跨过门槛，绕过站在正中的两人，径直站在柜台前。
她环顾四周，伸出食指在胭脂盘上抹了抹，缓缓点在脸颊。
“好看，好香。”女孩笑了笑，嘴中念念有词，她踮着脚，充满生气的脸映在沾血的铜镜中。
小刀在指间旋转，又被收回袖里。
镜中顾茸同姜冶对视了一眼，小摇看不见他们。
犹豫间，姜冶将手搭在小摇肩上。
如预料一般，手指从小摇身上穿过，女孩身影晃动了两下，全然没有被影响。
死的？还是活的？
小摇将胭脂盘小心翼翼放回原处，十分熟练地将几盒胭脂摆起摆正，仿若无人动过。
“看样子还是个惯犯。”顾茸正想要调笑两句，就听胭脂盒啪落在了地上。
“呀！这位姐姐，你什么时候进来的！”小摇抚着心口窝处连出几口长气，又蹲下身将胭脂盒收拾干净。
顾茸快速攥住她的胳膊：“你能看见我？”
小摇眼中噙泪，没理她，摸着碎了的木盒惊恐道：“摔碎了！阿娘和袁叔要骂我了！”
顾茸微弯腰，迫使小摇看向她，道：“这个胭脂我来赔。”
“真的？”小摇半信半疑，抓着顾茸的衣袖轻晃了晃，道，“姐姐，你可千万不要告诉我阿娘，她不让我偷溜出来的。”
“我答应你，”顾茸拿过碎掉的胭脂，复又轻声问，“有位和我一起的哥哥，你看见他了吗？”
抓着袖子的手猛然收紧，小摇缩起了脖子，紧张地向顾茸身侧凑的更近：“姐姐你别吓我，不就我们俩吗？”
站在两人身旁的姜冶用手在小摇面前晃动。
看不见。
小摇还是一副惊恐模样。
她的眼睛里，顾茸清清楚楚看到了自己的身影。
半晌，她缓缓直起腰，看着自己的掌心，轻轻眨了眨眼。
这下确定了。
死的。
“姜冶，你还看的到我吗？”她的声音又沉又无奈。
姜冶反应过来，猛地抬起头。
她也昂头看着姜冶，明明两个人挨的很近，姜冶的眼里却没有影子。
“你...”姜冶停顿了半会，才犹豫道，“变浅了。”
闻言，顾茸笑着骂了句。
“没想到这里的时间也算数，从精怪司换的身体快到期限了，果然便宜没好货。”
“还有多少时间？”
“两三个时辰，到时你虽然看不见我，但我会跟在你身边的，一定会出去，就算...”
“还足够，”姜冶打断她道，“足够了，破阵而已。”
说罢，他便将视线转向小摇。
长睫下的是从未有过的坚定，让顾茸莫名其妙地踏实。
“好。”
小摇对她的自言自语感到害怕，向着姜冶的方向，她转动眼珠，往后退了退，却又不离顾茸太远。
“姐姐，你在和谁说话？你也能看见妖怪吗？”
妖怪？
顾茸敏感地问道：“还有谁能看见？你？”
小摇使劲摇了摇头，不乐意说。
顾茸下巴昂了昂，示意她看向那盒碎胭脂。
“袁叔，还有阿娘。”小摇刚收回去的泪差点又落了出来，嗫嚅道。
“她不知道胭脂铺老板已经死了，我们需要进簪花楼里。”姜冶暗声说道。
两人不知道耽搁了多久，天色竟已渐渐暗淡下来。
外面的歌舞戏曲已经散了，喧闹转移到了室内。
就隔了一条窄巷。
明暗交织，夕阳照的室内一片昏黄。
顾茸牵起小摇的手：“胭脂老板说他今天会晚回，小摇是吧，我带着你回家好不好？”
见她轻松叫出自己的名字，小摇也放松下来：“好！这几天阿娘心情好，饭菜都做的香。”
一声猫叫骤然响起，尖锐凄厉，小摇被吓得一哆嗦。
顾茸安抚似地捏了捏她的手。
两人的手都不是暖的。
她向后扫了一眼，紧接着随小摇出了胭脂铺。
*
簪花楼内竟然也是全然反方向的，像是照镜子一般，所有的东西都是镜子里出来的，说不出的诡异。
楼里人出奇的多，小厮在里面脚底都要冒出火星子。
但在这混乱当中，顾茸还是一眼就看到了老板娘。
打扮的花枝招展站在前厅，正和一桌客人调笑。
“花夫人！啥时候上酒啊！”
“马上！马上！”老板娘笑着捂嘴，正要回后厨，脸色骤然一变。
“阿娘！”小摇瞥见，立刻松开了顾茸，向花夫人奔过去，抱住她的腰。
花夫人捧着小摇的脸，像是许久未见般仔仔细细地检查了一遍，但顾茸发觉了不对劲。
这位花夫人用染了红的指尖掐了一下小摇的胳膊，女孩吃痛地向后缩，却被压住肩膀。
顾茸想要制止，却被花夫人莫名其妙地狠瞪了一眼，有几桌客人发现了异样，也投来好奇的视线。
她讪讪地耸肩，转脚向别处走去。
“别离她们太远。”一直未出声的姜冶突然开口，顾茸才发现他正靠着门框，低头看人吃酒划拳，没一人察觉他的存在。
在外面顾茸是个异类，这幻境里倒反了过来。
“知道。”顾茸不好开口，便找了个空闲位子坐下来。
那个花夫人则在不远处，仍在警惕着她。
嗤笑一声，顾茸一脚蹬在椅子上，扬声道：“客人来了，你们簪花楼就这个态度？是不想做生意？还是不乐意做我的生意？”
女声清脆有力，引得大厅骤然安静，偶有木筷敲在瓷盘上的声音，但也极其轻微。
姜冶揉了揉眉心，长叹一口气，顾茸闻之不理，继续道：“花夫人，你说是不是？”
视线从顾茸身上又全移到了前厅的母女身上。
花夫人不愧为混迹在簪花道的老江湖，当即反应过来，将小摇藏在身后，伴随着视线，笑着就扭腰来到了桌前。
“这位姑娘，想吃些什么？”
顾茸扫了一眼她的脸，并没有发现异状，回忆之前吃的那几样菜，重复了一遍菜品。
“一个人怕是吃不完。”还未说完，花夫人便打断道。
顾茸翘着腿，悠闲道：“两个人，毕竟是一对狗、男、女。”