李镜自从中了镇神钉后，诸般祸事便一件接着一件堆上心头，害他多日来未有过好眠。不想今日在这集月潭宫之中，一沾枕榻，竟难得深睡，做了一场大梦。

他梦见在那片梨花雪海之中，秦恕答应了那话，带着宋桃和年幼的阿潭，三人一同去了极洲。

那极洲远得很，比南海琼洲还要往南，远到千万里渚山之外。自此以后，诸事总总，都与阿潭无关。陆洲上这湖就不叫东唐湖了，那掌湖的自然也不叫东唐君，是谁也无妨了，大约他是不爱锦鲤的，府前也必无那一岸桃花。李镜想着，世间既无此人，便无东海勾月殿前自己那一见情始；既无生此情，自己便心无所属，等到望天台较阵时，初逢卞湖神君，那才是真真的两情相悦了。

李镜于梦中痴想：“再好不过如此……再好不过如此！”一梦到此，遽然惊醒。

他见石房内烛火煌煌，床边摆着一个粗陶香具，一丝烟缕自香笼顶飘出，似白线倒悬着，又细又直。

李镜也不知是晨是昏了，只觉身心尚疲。他睁眼凝想着那梦境，许久才勉强起来，梳洗整齐，去跟秦恕问安。

入了石厅，老龙王正在下着独棋解局，他循声向李镜问：“小太子，睡得可安稳啊？”

李镜思及昨夜梦来，尚有些恍然，只勉强点头道：“还好，只做了好大一场梦。”便将那梦中情形说来。秦恕听完哈哈大笑，又道：“阿桃的事，于我心中也藏纳许久了，连阿潭也不曾告知。我当初若真带着她母子二人离去，现如今……如今……”他话说到此，神色颇怀想望，竟说不出如今该当如何。

正此时，忽有人入报，禀道：“赍信入东海的人回了。大太子带着四名从人，随后而来，约么一个时辰便到，已差人在南山东南廿里处相迎。”

秦恕连声呼好，向李镜说：“小太子，你哥哥可算来啦！我和你接迎去如何？”也不待李镜答应，牵起他手要去。

李镜听闻李奕将到，心头怦怦直跳不住。

当初他兄弟二人得令，为追寻四渎梭而出东海，自朝水城分别之后，李镜便因连番祸事而身陷囹圄，他心怕累及族兄，宁可叫卢绾带信入海，认了与东唐君同谋，将罪行与韶海撇清，今日一见，也不知长兄心里作何想，只怕难免那雷霆之怒。

李镜思及此处，心中惭惧，忙拉住秦恕说：“爷爷，我大哥此行不是为安生事来，不劳爷爷迎接。待我于宫门前告罪相候便是。”

秦恕听见此话，立现不豫之色道：“此事未有了结，又没个分晓，你何罪之有？不迎便不迎，你也不需跪候！”将手一甩，径自回座坐定。

李镜虽与秦恕有过几番深言，但还琢磨不透他性情，此时也不敢违拗，便随他回座。

怎料秦恕又似没事人一般，冷不丁问了句：“小太子，你哥哥订了姻娶不曾？”

这浑没来由一问，直把李镜问得一愣。他摇头答道：“不曾。”

秦恕又问：“因何未订呢？”

李镜他自幼由兄长教管，对李奕尊爱不下于亲父，心觉秦恕此问好奇怪，又不能不答，便道：“我兄长自成角之后，只一心为父亲帮理东海诸务，十分费心劳力。加之姻娶是重事，且我大哥为人清明，标格磊落，能上他心头的姑娘必非寻常家，是以未曾将姻娶之事草率订下罢。”

秦恕哼了一声，也不知作何所想，点头道：“是了，我倒也听人提过，说你哥哥一心只为族亲谋安荣，别无旁骛。”

李镜听这话有诃讥之意，不由皱起眉头，心想：“奇了，东唐不是好搬弄是非之人，这等闲话，谁又会到潜居的老龙王跟前说来？”待要细问，却见秦恕捧碗吃茶，神色颇不在意，像是信口带过的闲话。李镜见此，反而不好接续。

秦恕吃了茶，忽又开言道：“昨日我俩说过，我授计夺梭，你替我救人。小太子，这事你还记得么？”

李镜忙应道：“自然记得，我正等爷爷说来。”秦恕便道：“我差你回湖府去办一件事，只要这件事办成，我保你计可得售，我的人也大约能救成了。”

李镜瞠目看着秦恕，失惊道：“爷爷要救的人竟在湖府之中？”秦恕道：“正是。”李镜问：“是甚么人来？”秦恕道：“倘若真能救成，你自然知道这人是谁；倘或救不成，我也不怪你，只是在这之前，你无须知其身份，也不要多问。”

李镜听他如此说，暗自忖道：“他特意给我说了东塘的旧事，这要救的人莫不宋桃么？可宋桃又因何会困于湖府之中？”李镜心知事不寻常，料定此行归府，必有多番牵连。又道：“我不问人可以，但我回府要办甚么事，爷爷须得告诉我细情罢？”

秦恕道：“自然要告诉你。”又朝门外唤了声“阿乙”。

话音刚落，就闻门外笃笃声响，有一老妇挟杖而进。那妇人身形瘦削，面容颓老，眉目却犹存一丝冷艳之色。她往秦恕身前一立，腰背挺得如竹般直。

李镜观其外貌，便知她年岁修为不浅，想起那梨花雪海幻象之中，宋桃口中曾提过阿甲、阿乙两名从人，李镜更认定此事与宋桃有关，心想：“爷爷既把宋桃的人收在座下了，这里有个阿乙，岂不该还有个阿甲么？”正寻想间，就听见秦恕发问：“东西可备好了么？”

阿乙应了一声“好了”，立从袖中摸出两件物品来：一件是半掌大的银块儿，另一件是指头大的粉白珠子。

秦恕先将那银方块子拿来，递给李镜说：“我要你做的事，便是将这银盒送进湖府，当面亲手交给阿潭。”李镜递出双手，将东西捧接入掌中。

只见那银盒四面光洁平整，无花无饰，边角圆滑溜手，接合的一丝缝隙也无。虽叫盒，却不似盒，竟似拿刀削成的整块银砖，也不知如何能开启。

李镜将那物稍掂了掂，不解道：“就只这一件事么？”

秦恕点头应是：“就只这一件事，你送到了便成。”又指那银方子说：“阿潭入不入彀，人救不救得了，全仰仗它。这事你务必得办妥了。”李镜谨慎应好，他不知此物内里有甚么乾坤，不敢怠慢，便仔细收入怀中。

秦恕又从阿乙手中拿起另一枚白珠，放在自己掌中，说道：“待会你哥哥来，我猜你是要去游说他与你合计夺回四渎梭的，你将此物取去给你哥哥罢。”

李镜瞧了一眼，却不伸手去接，疑道：“这又是甚么？”

秦恕道：“阿潭虑事周密，你们若要设一个假宝地引他入彀，必然不成，你们不妨就去那真宝地。”说着，用力捏碎白珠，又徐徐张开手掌。只见珠粉于秦恕手心飘旋而起，浮凝成一只粉蛾，银光熠熠地掌中盘旋飞舞。此阵材李镜见伏廷使过，知是可作寻路牵引之用，惊道：“爷爷意思是，此物已记有天吴藏地所在？”

秦恕点了点头，五指一合，又将那粉蛾拈做白珠子，交到李镜手中：“待会你将此物交与你大哥，让他克期伏兵在所记之地，必能夺得回四渎梭。只是你万勿告诉你大哥，此计由我授手。你哥哥性子审慎，未必同你一样相信我。若他因疑滞事，恐害此计不成。”

李镜手握珠子寻想片刻，忽摇头道：“这事我不愿瞒骗我大哥。”

秦恕不料他在此节上拘泥，微微哂笑：“你身上那些祸事，本来不是你所为，你为大局不也全担着么？这难道就不是瞒骗你大哥？”李镜道：“这不一样。我担事隐瞒，是怕连累大哥，此乃不得已而为之；今日请大哥来，是要兄弟相帮，我若为此瞒事，便是可不为而为之。”

秦恕沉沉地“唔”了一声，好似认同，又好似不屑。

李镜怕他顾虑，忙解释道：“爷爷，我兄弟二人最是亲厚，且我哥哥机静惠敏，又极明事理，我只消把事情说道明白，他必不会对你有疑误。”

秦恕冷笑道：“他纵对我有疑误，我也不拘。怕只怕我与阿潭深有渊缘，他若知道此计由我授手，对你也同生猜忌。计不成是其次，到时害你兄弟阋墙，反而不美。你既拿定了主意，我也不好教你行非本怀之事，告与不告，你自己主张罢。”

话刚说完，便有来人进报，东海李奕请谒。秦恕即挥退阿乙，急命召进。

不到片刻，一位老奴便领了人至门外，李奕携四名随侍同来，只见他一身暗金云海服，束南玉紫金冠，腰坠一对转花透雕玉珠，锦仪秀整，威蕤逼人。

李奕令四名从人在室外候立，自己独身进了屋。他直造秦恕跟前，执手长揖道：“下辈东海李奕，久慕老龙王大德，自打七弟百日宴上拜别，未有机缘访会，今得老龙王赍书来请，实乃下辈之大幸。曾闻老龙王轻易不受外人纳拜，下辈不敢造次，在此叩问金安则个。”

他是东海长子，本就不必给地水司掌的淮水龙王行礼，此时只说着觌见上辈的谦词，既不失了礼面，也不落了规矩。秦恕闻言大笑，洪声道：“大太子真真才智明/慧，会事得体。忙忙地来这么一趟，连我甚么脾性喜好，都早早理会得了？好，好！”

李奕笑道：“久闻隆名，自然就晓得了。父亲时常与我提起，说老龙王盛年时常随天帝左右，掌云阆六军，临阵决机，屡立奇功。乃众仙所不能及。若非明灯宴后决意归隐淮水，如今合该位极四海了。”

秦恕沉声道：“旧事何堪提说？徒惹人笑话罢。大太子，请坐！”他此言说出，也未待李奕入座，却先转向李镜笑道：“小太子，你这哥哥果然机敏，无怪阿潭当初算他不下。”

李奕闻言，倏然笑意微凝。

李镜也扎实吃了一惊，忽想起昨日秦恕问借银水剑时，大约说了一句：“阿潭当初大的算不下来，才换个小的。”李镜原不懂这话中意思，今时又被秦恕暗话一提，瞬间将往日李奕、东唐君两人种种前事串贯起来，顷刻把这缘由想透了。

李镜心里明镜似的，忖道：“难道爷爷是要告我知道，东唐当初与大哥走得近，处处对大哥极好，讨他欢喜，本是想以‘三离阵’取借大哥的玄水珠，却因大哥为人审慎，又颇熟阵法，怕被识破，才为此作罢？他算不下大哥，却恰逢我被托付到湖府休养，才拿我代替……”他越想越觉此事有影，若东唐君早怀歹心，故意亲近他俩兄弟，昔日情分里必然更多欺瞒。李镜思及此处，心中又怕又恨，待要细问秦恕，又知秦恕如此迂缓相告，纵使明问了他也必不会直说。

李奕也不知有甚思量，听见这话，便不告坐了。秦恕问他：“怎么，大太子不愿入座么？”

李奕淡声回道：“下辈家中祸事连连，原不能离府，只因老龙王万里来请，不敢不赴。如今诸务还待回去主持料理，下辈恐不能久留，故此拒座，万望老龙王原宥海涵。”

李镜听李奕话中掺怒，唯恐话说下去，两方难堪，忙立身起来向秦恕一揖，抢道：“秦爷爷，我与大哥有要事商量，想借个地方说话，请你允准。”秦恕冷冷一哂道：“我若不允，你们便不说了么？说便说去罢。”

李镜连忙谢下，与李奕相携辞出石室。

门外有四名青衣行人和一名布衣老奴候立着。那老奴见二人出，拢着袖口就迎上前说：“家主已命老身在滴水厅备下筵席，以招待二位。大太子、七太子这边请罢。”

李奕一按手，冷声道：“不必了，我和七弟到外头说两句话，说完便走。”

那老奴犹未答言，秦恕声音已从石室幽幽传出：“大太子，既然是说两句话，在外头说和在里头说又有何不一样？别是嫌我这荒宫冷地，食粗酒薄了罢。”

这话明面是留人，背里却是防着出了潭宫李奕会将人挟持而走。

这南山水系属西海掌治，东西两海又素有嫌隙，李奕见老龙王帮护李镜之意犹甚，便知不能强横行事，只得笑道：“既承老龙王盛情，敢不奉命？下辈这便拜领了。有劳引路。”即带了四名青衣随侍，跟着老奴去了。

这潭宫廊道是沿着地下河道筑起，每隔一丈，两壁便设一座含烛石兽灯。廊道岔处极多，七拐八转，盘根错节，直深入岩山石体之中。

四人行了片刻，渐闻落水声嘈嘈切切，好似滂沱大雨，或轻或重，缓急不定。待行至石道尽头，忽见两片巨岩相互依偎，参天并立，竟高不见顶，只有一线天光从高处漏出，照落在眼前一个石洞口前，四周并有十数段飞流倾泼而下，淅沥沥尽打在洞壁上，犹如掷琼断珠，纷乱四溅。

李奕令四名从人在外等候，让老奴接引自己与李镜入内。

三人走过一小段甬道，方入到滴水厅中。眼前先见厅面一座四扇屏风，拐将过去一瞧，厅内四面空壁，无有一处门窗漏孔，外头水声竟一星儿也听不见了。洞屋内不事装饰，只在石厅正中放着一张大桌，靠椅数把，再无别物。桌上摆着缥瓷素碗，乃精