司州有两大特色，元宵夜的烟火，还有七月初的天灯节。

如今，有名的天灯节快要到了，街道上都挂着各式各样的灯笼，家家户户都在为这个每年一度的庆典做准备。

城河边上，偌大的船只停泊，一袭玄衣的高挑少年抱着弯刀矗立在船边，看着身穿蓝色劲袍的人有序地抬走船上的六个大箱子。装箱上车，一行人护送着货物往目的地而去。

“秦治，这批货是什么？”阿若一身男装打扮跟在少年身边，疑惑地问道。看车轮的痕迹，这批货物太重不像是一般的名贵物品，但是押运的价钱却是天价，怎么想都有问题。

可是，如果连她都觉得有问题，秦家为什么会接？

秦治笑了笑，拍拍她的脑瓜，“江湖规矩，接了单子就不管货物是什么，只要安全送达即可。”

要是真这么简单，为何会是少帮主亲自押送？

阿若扫了两眼贴着封条的箱子，忽然想起昨晚苏子锐那句好奇心害死猫，当下灭了想偷偷打开的念头。今天本来是想要缠秦治打听他跟苏子锐密谈的内容，都怪她在官驿闭关了几天，闷得发慌，才会反被秦治三言两语骗出来跟押见识见识。

但……秦霜肯放秦治出来押运，也没强硬让她离开，那就算有问题，阿若也还是放心的。

一行人转入长街，四下难得的安静，连各家门口都干干净净，没有摆摊的样子。阿若摸着下巴难以置信，“秦治，才几年，白焰帮的名号已经到了让平民百姓都避让的地步了吗？”

秦治慢慢把弯刀拿在手中，示意阿若退到身后，“只怕避让的，并非因我白焰帮。”

长街的另一头，身穿苍蓝金纹官袍黑甲的人们手扶着腰间的配刀，行动有序地朝他们疾奔而来，迅速地把他们一行人包围起来。

长街的气氛瞬间紧绷，白焰帮的众人亮出武器，以六个箱子为中心一致对外。

阿若越过秦治的肩头，看到一个眼熟的身影，“北里？”

一身官服的北里持刀而来，面无表情地停在他们面前，“秦少帮主，我们接到消息，一个月前失踪的西北灾银由贵帮负责运送，我们怀疑正是这批货物。”

“真是阴魂不散。北里大人，想必你不知道江湖的规矩，我们漕帮接运货物，只要出得起价钱便确保安全送达，至于货物是什么，并不是我们要了解的。”秦治收敛了平日的嬉笑，剑眉飞扬，朗声回道。

“江湖有江湖的规矩，官府也有官府的律法。”北里严肃地道。

“你道如何？”

“还请秦少帮主开箱查验。”北里拱手道。

“我白焰帮于江湖屹立多年，凭的便是信誉与实力，货物安全押送到目的地是我们的责任，大人若是有疑虑，可等我们送达之后再行事。”秦治半步不让。开玩笑，你说有嫌疑便要开箱，以后白焰帮还要在江湖上行走吗？

“看来少帮主是决意不配合了。”北里话音一落，红袍之人纷纷抽出朴刀，气氛更为凝重。

阿若知道官府是有权查验，就像入城也会让你打开行囊一样，只是白焰帮这批货物若是让官府随便验了，无论是不是失踪的灾银，白焰帮都会声名受损。看起来有点荒谬，但在这个朝代，这个江湖，这便是常理。

要在这个朝代活得风生水起，就不能违背大环境规律。

秦治一个眼色过来，阿若会意地退到箱子边上，双方一触即发。

寒光骤闪，以秦治和北里为首的两方人马飞跃而起。秦治单脚踩在木板车边，借力挥舞弯刀，交积出绵密的白光，几乎笼罩旋身抽刀应对的北里。

一言不合就开打，很好很江湖。

阿若心里吐槽百次，双目却冷静地找着对方的破绽。幸亏本次押送货物价格高，白焰帮来的人不少，除了迎战的，还有足够的人可以护着货物。

好不容易找到突破口，阿若挥手示意所有人推着车前进，长街上，木轮碾过石板路的声音被刀剑相触的锐声掩盖，阿若带人刻不容缓地往尽头跑去。

蓦地，一人从天而降，稳稳落在他们的前方，来人一张娃娃脸在看到阿若的瞬间错愕，“是你？”

“若语小姐，小心！”白焰帮的人迅速护着阿若，横刀挡在她面前。

事情发展转折太快了，有点不对劲，脑海有某个念头闪过，但阿若没法抓住，眼前刀光剑影，闪得她有点不适。骤然狂袭的危机感让她全身发冷，下意识抬头，一个红影掠过，朝她急砸而来。

“阿若——”秦治的嗓音仿佛从远方而来，比他声音更快的，是他掷出的弯刀。

寒光骤闪，一团红色的物体在将将砸到阿若的瞬间，被弯刀及一柄长剑同时打偏，重重落在她身旁的箱子上。受重物打砸，箱子应声翻到破裂，里头巨大的鹅卵石倒了一地，慢慢地被从红色物体流出的鲜红染色。

几乎没有犹豫的，一道暗红身影飞快地跃上屋顶，往一个方向追去。

惊惧过后的身子完全发不出力气，阿若虚软跌坐在地上，呆呆地看着鲜红慢慢流过，快要染湿她新买的靴子。

“阿若！”两道嗓音从身后而来，北里与秦治一人一边把她拉了起来，“没事吧？”

视线落在红色物体上的弯刀与长剑上，剑柄的纹路于她有点熟悉，被吓得狂跳的心慢慢回稳。红纱滑落，露出一张血染的半张面容。微颤的手指伸出，指着那张眼熟的脸，阿若张了张口，几乎说不出话，“那个……嫣红？”

“我的天啊，这是怎么回事？”秦治飞快地捂着她双眼，朝北里沉声道，“北里大人，这才是你们官府的职责吧。”

北里与齐七脸色极难看地看着散落一地的鹅卵石，互看一眼，上前检查那具尸体。

阿若拿开秦治的手，抬头望向长街一边酒楼的二楼，那抹修长的月白色身影意料之中地印入眸瞳，“苏子锐？”

轻跃而下的人芝兰玉树，面容温润却不带半丝情绪，清冷的黑眸只在看向她时略带无奈。苏子锐负手走到她面前，神色难辨，“你还真是……少看一眼都能惹事。”

阿若下意识想反驳，身后的人却一把将她勾到怀里，秦治没有半点笑意的面容阴沉，俊逸的五官依旧带着痞气，浓眉与桃花眸飞扬，眼底满是不以为意的凉意，“苏大人，这货，你们验完了吧。”

“大人。”北里等人拱手施礼，想说什么却被苏子锐手势挡下。

“秦少帮主，是我的人无礼了。但职责所在，望秦少帮主见谅。”苏子锐抱手行了一礼。

秦治冷哼一下，也知道这个时候不适宜纠结，扬手让人收拾起程，低头看着呆了的人，“阿若，没事吧？”

仿佛没听见他的话，阿若只是看着被齐七翻过来的红衣女子，脑海浮现的是她往日的一颦一笑，是她为了不生存傍上了那一身膘的知州小舅子时笑颜如花地逢迎。

“齐若语，你没事吧？你可别吓傻了，不然秦霜会削死我。”秦治急了，忍不住伸手拍拍她的脸。

苍白的脸颊被他拍的微红，苏子锐蹙眉偏头，冷目扫过还在失神的人，暗道再不回神脸都要肿了。

蓦地伸手握着秦治拍她脸的手，阿若抬目扫了他一眼，眸中寒意骤闪，让秦治讪讪一笑，安抚地摸摸她微红的脸蛋。

垂目想了想，阿若望向苏子锐，挤出一抹苦笑，“我想，嫣红该不会死了有两天了吧。”

“大人，确实死了有一段时间，地上流的像是鸡血，尸体本身已没什么血流出来了。”齐七检查完尸体的情况，抬头道，“具体需要仵作检验后才有结果。”

苏子锐点点头，看向被秦治护在怀中的人，“你怎么那么肯定她死了有两天？”

因为她这两天都呆在官驿，而两天前，她在戏班见过嫣红。

阿若脸色苍白，推开秦治的手走近嫣红的尸体，从刚才起就有一阵似有还无的奇香萦绕，秀眉紧皱，总觉得有什么她没理清。胸口仿佛被强压着无法呼吸，她的太阳穴两边突突地痛，却硬是无法想起什么。

“阿若，我们先回分舵，我得让大夫瞧瞧你，你有点不对劲。”秦治摸了下她额头，直觉她有问题。刚想拉着人离开，手臂却被人一把握着。

“秦少帮主，我说过，她身负命案，不能离开官驿。”苏子锐冷道，之前不能让她走，如今确认凶手有可能冲着她而来就更不可能让人带走她。

“你！”秦治刚想抽出弯刀，身边的人却毫无征兆地吐出一口血，闭眼就倒，吓得他惊叫，“阿若！”

错愕的瞬间，人已被苏子锐带进怀中，“秦少帮主，人我带走了，若是少帮主不放心，官驿大门随时欢迎。”

说罢，便横抱着人大步离去，动作一气呵成快得连秦治都没反应过来。北里等人抱手行礼，转身安排人把尸体带走。

秦治气结地瞪着那人离开的背影，心气不顺地弯刀一甩，石板路应声裂开。

“少帮主，这……若语小姐那边？”

“把货物装好，继续送过去。”秦治冷冷地道，看了眼地上染血的鹅卵石。今天的戏份已了，白焰帮押送的物品，不容有失，无论是什么，都要送达。至于送达之后……那就不是他白焰帮的事了。“忠伯，传信给秦霜吧。小若语这次还真惹上事了。”

秦治头疼地拍拍方才因打斗而有点皱的衣摆，他还想着押镖同时顺道把人带回去简单至极，结果这丫头居然惹了这么麻烦的角色。叹口气，秦治望了望天色，轻喃，“你到底在打什么主意呢？”

红衫小吏急匆匆地跑进官驿的厢房院落，走进厅堂，凝重的气氛让他心下一阵怯意，不敢多看地朝坐于中心的人弯身行礼，恭敬地递上信函，“苏大人，京城来的急函。”

信函被拿走，他弯身退下，与大步踏进来的人擦身而过。

“大人，阿若中毒了。”北里拱手，低声道，“那嫣红身上的红纱涂了药，香味非常特殊，李捕快找了司州有名的香料高手才辨认出来，这香味普通人闻着没问题，但若是与艾蒿相碰，便会产生毒性。”

“看来，凶手对她很了解。”苏子锐放下信函，习惯性地以指尖轻点桌面。

那艾蒿的香气混杂了其他草药，味道很浅，若不是劫狱当晚她在怀中，他也不会留意到。艾蒿是装在宁彩心特地给她配的草药包里，因她入夏便招蚊子，所以经常带在身上。

“所幸发现得早，大夫说已无大碍。只是人还没醒，菜心在照料着。”北里也有点后怕，大夫说阿若对这种药反应很大，一触碰便吐血了，这才没有中毒很深。若是本人不察觉，恐怕就不是昏迷那么简单了。

“也是凑巧，毕竟艾蒿在司州不好找，彩心也是听戏班的人介绍才买到。对了，那位姑娘说，这种香料非中土之物，卑职查了一下，跟之前在京城追查的香料可能来自一处。”

苏子锐指尖一顿，忽然问道，“上回让你查三年前发生了什么事，有结果吗？”

“卑职正要汇报。”北里连忙道，“大人可知司州有名的大善人方守仁？三年前他的长公子大婚，阿若曾大闹婚礼抢亲。”

“抢亲？”苏子锐一愕，随即嗤笑，“她倒是大胆。方大公子这般出色？”

“大人，”北里一脸的纠结，言语竟有些吞吐，“她抢的，是新娘……”

微微一愣，苏子锐面色复杂，“宁彩心？”

北里点点头，“阿若当时是扮了男装，所以查的时候废了些功夫，还是在李捕快那头寻到了线索，当年也是她帮着阿若抢亲。”

“抢亲……这事跟这次的案子会有关系么？难不成是方大公子报复？”

“不，李捕快很坚决说不是他。不过，据说当年阿若是把整整一百两银子的聘礼从新房屋顶砸下去。”若要说有什么相似的，估计也就是这个了。

两个受害人均是从上头朝她砸下去，会是这么简单吗？李小蛮为何如此肯定不是方家公子报复？

苏子锐垂目看着桌面的信函，“京中来信，大理寺要插手灾银追查一事。”

“大理寺？为何……今上不是着大人全力追查？难道是今上认为这事与官员贪渎有关？”大理寺掌司法案件，若是与官员相关，倒不是没可能。

“谁知道呢。”苏子锐轻声道，唇角微勾，黑眸暗藏寒霜。

“秦少帮主那边……大人为何不让他把阿若带走？”白焰帮光是大夫就来了三四拨人，江湖人一身匪气，行事又胆大妄为，确实是个烦恼。他们所求只是带走人，但自家大人却坚持人必须留在官驿直到案子告破，要不是秦治另有要事，分身乏术，恐怕没那么容易善