第二天清晨，哈利直奔礼堂，想找纽特问问禁林的事。但汤姆端着早餐，径直坐到了他旁边。整个上午，他都如影随形，显然打定主意要跟着哈利偷听一耳朵。

直到下午他们才分开。汤姆去上魔咒课，而哈利在魁地奇球场见到了桑尼·卢克伍德。作为从小在部长包厢看世界杯长大的资深球迷，哈利对每场比赛都如数家珍。包厢里的大人们总在社交，只有他会认真观看比赛。没人会强迫他应酬——毕竟他还没有阿不思和盖勒特的腿高，他们顶多揉揉他的脑袋，这让他可以尽情幻想自己站上赛场的样子......而现在，这个梦想即将成真了。哈利只用了五分钟就适应了横冲直撞的飞球。就这样，格兰芬多队迎来了史上最年轻的找球手。

离汤姆下课还早，哈利放心地跑到了野兽课教室去，意外地看到海格正在南瓜田和野兽学小屋间搬运草料袋。几天不见，凯尔特伯恩教授的腿少了一条，正拄着拐杖站在教室门口，满怀感激地给他加油。

为什么不用个漂浮咒呢？哈利刚冒出这念头，海格肩上那袋草料就像爆米花似的炸开，为这位勤恳的搬运工披上了草料披风。哈利赶忙冲上去，帮海格拍掉满身草屑：“抱歉，有时候无杖咒不大受我控制——”

凯尔特伯恩教授发出爽朗的大笑：“那是轻盈灌木，孩子，它们太敏感了，只要有点儿动静就会一飞冲天——像不像爆米花？”

“没关系，哈利。这不是今天第一袋爆掉的了。”海格宽慰道，向一旁的瓜田里看去，“它会很高兴能吃自助餐的。”

哈利顺着他的目光看向田野，扑腾翅膀的声音传了过来。

“拉比！回来！”

纽特从一堆南瓜里冒了出来，一只蓝紫色的、像截拉长的弹簧似的生物，朝哈利和海格飞了过来。它缠上哈利的手臂，对那些草屑大块朵颐，翅膀扫过哈利的下巴，痒得他忍不住发笑。

“这、这该不会是鸟蛇吧？”

“是鸟蛇中的绝顶吃货。”纽特跑了过来，无奈地看着它。

“这小家伙很注重营养均衡，草料是蔬菜，昆虫是肉.....”海格愉快地解释着，趁机摸了它一把。凯尔特伯恩教授又开始大笑：“我花了大力气才把它从盗猎没收办公室弄到学校，它的胃口可对得起我这条腿。”

哈利跟着纽特来到鸟蛇窝，那小家伙吃完草料，亲昵地卷到了哈利的脖子上。纽特看得惊呆了，但又觉得不奇怪，鸟蛇也终归是蛇...他从没见过不喜欢哈利的蛇。于是他就着哈利的胳膊，挠了挠它的脑袋，继续蹲下来拌饲料。

哈利决定直奔主题。

“你能...”纽特沉默了一会儿才说，“你能让我考虑一下吗，哈利？”

“汤姆不会知道。”哈利坚决地看着他，“我保证。”

纽特抿了抿嘴。

“我在湖边发现了分院帽。它和一个手提箱一起漂到了岸边。”他低着头说，“我把它们藏起来了，但我去找了好几次，它们不见了。”

“手提箱？”

“那、那箱子上边有很多血，汤姆说那是人的...”

“呃，以我对他的了解，他可能只是想吓唬你。”

“要是你之后发现了什么，你不能告诉你弟弟，哈利，绝不能。”纽特仰起头，眼巴巴地望着哈利，“我有种不好的预感，要是他掺合太深.....”

“他不会知道的。”哈利说，又转移话题道，“这地上的十桶饲料都是给它的？”

那鸟蛇生气地啄了哈利一下。

“不，不。”纽特说，“我也在帮人照顾别的动物——”

哈利还想问点什么，但凯尔特伯恩的呼唤传了过来——海格搬完了那些草料，这位热情的老教授准备了蛋糕犒劳大家。谈话就此中断。他们三个围着凯尔特伯恩的火炉，享用了蛋糕和奶茶。

平静的下午在晚钟声中结束了。纽特道别了海格，鬼鬼祟祟地朝着钟楼的方向走去。哈利悄悄跟踪了一段路，但眼看着魔咒学下课时间将至，他便转身去找汤姆了。

他靠在魔咒课教室外，熟稔地和路过的同学打招呼。直到下课铃响过许久，汤姆才和戈沙克教授并肩出现。

“决斗协会下个月就会给霍格沃茨发邀请函。年龄不是问题，只要通过魔法测试就能入会。加入他们就能优先取得各类参赛资格——像巴纳布斯·芬克利施咒手法奖这种顶级国际赛事，每个赛区仅有一个名额，只留给最顶尖的学生。”戈沙克顿了顿，“在霍格沃茨的历史上，曾有一位学生十五岁就获此殊荣——”

“邓布利多教授。”汤姆轻轻地说。

“我们叫他’不死鸟'。他就像是神明，从不失败。”戈沙克的双眼映出往昔，“当年，他的徽标贴遍了大街小巷......”

“我比他早一年加入。”

“也许也能比他更早创造成就。”戈沙克微笑道。汤姆的眼神动了动，彬彬有礼地谢过他后，把身子转向了哈利。

两人的目光交接。很显然，他们都有件迫不及待想确认的事。

哈利看着他手中的课本：“我们今天也去给莉塔‘送作业’？”

“当然。”他说，“你有兴趣吗？决斗协会的选拔。如果我们一起，父亲应该会同意......”

哈利下意识就要拒绝，就像拒绝魁地奇队邀请时一样。他不认为自己有角逐顶尖赛事的实力，但面对汤姆期待的目光，那种熟悉的压力又涌了上来。“我......我尽量。”他含糊地回答。

“拜托了。”汤姆微笑着说。他们沿着熟悉的走廊上行，暮色透过彩窗洒落下来，有规律地掠过他们的衣袍。

“说真的，你是怎么认识莉塔的？她可不是会出现在公共休息室的人......”

“说实话，”汤姆仰起头，“我也很少待在休息室。黑湖湖底的光线实在令人不敢恭维，爸爸已经提醒我很多次健康用眼了，这就是为什么我都去图书馆......”

哈利打断了他的长篇大论：“你对莱斯特兰奇家格外关注，难道父亲和你说了什么？”

“噢，哈利，我关注很多人。”汤姆的笑容纹丝不动，只有手臂几不可察地僵直了片刻，“交朋友从来不是件难事......”

“包括和你们学院那些人'交朋友'？”

哈利的脚步停了下来，语气也变得有点冷。而汤姆知道为什么。

莉塔的“秘密基地”大门敞开着，空无一人。稻草和书本散了一地。不远处的楼道里，几个黑影将满脸为难和愤怒的莉塔逼到了墙角。

汤姆一把将哈利拽住。然后——出人意料地，自己走了过去。

“莱斯特兰奇小姐是我们的组员。”他平静的声音回荡在走廊里，与转过身来的几人直接对峙着，“斯拉格霍恩教授正在等她。”

柯菲斯·埃弗里慢悠悠地站了出来：“天才也开始管书本外的闲事了？”

“怎么会是闲事呢，埃弗里。”汤姆温和地说，“你知道教授一向公平，交不上魔药课作业，被扣分的可是整个斯莱特林。”

几声嗤笑。“里德尔，你被留堂扣的分还少吗？”

“一般。”汤姆说，他的微笑终于带上了挑衅的意味，“还没有我为学院加的分数的一半多，你那位级长兄弟显然没将职权滥用到位......”

埃弗里还未开口，奥赖恩·布莱克就把杖尖对准了汤姆：“注意你的言辞，汤姆·里德尔——”

“别这么做！”莉塔也掏出了魔杖，但一道红光抢在她之前，把布莱克的魔杖弹飞了出去。又一次，哈利挡在了汤姆前边——他实在忍受不了这群人的交流方式了。

“别用魔杖指着我弟弟。”他冰冷地警告道。与此同时，埃弗里的魔杖也对准了他。

形势一触即发。瑞文·罗齐尔态度微妙地站在一旁。在他更左边，汤姆的余光瞥见埃德·格林格拉斯——那个笨拙的大块头男孩正抱着一个可疑的黑箱子。他什么也没做。哈利正全神贯注地盯着埃弗里，等他察觉异样时，格林格拉斯已经掰开了箱扣。一团黑烟喷涌而出，直冲着哈利扑过去。莉塔踉跄着挡在了他们面前。

太迟了。楼道里，最后的暮光消失了，黑暗如同幕布般裹住了整个空间。雪亮的白光自头顶沐浴而下，刺得人睁不开眼。哈利的脸色煞白，所有人都本能地抬手遮挡，包括冰冻在原地的莉塔。再睁眼时，一轮圆月赫然悬在天花板上。浓雾结成了雪白的襁褓，在诅咒般的月光中，缓缓地朝莉塔坠去。

只有汤姆平静地走上前去——这样明亮的月光也无法点亮他漆黑的眼眸。他扫过莉塔僵硬、恐惧的脸色，扫过黑暗、扫过月亮，然后抬起魔杖，冷静地念道：

“Ridiculus！”

月光和黑夜瞬间收缩，变成了一只黑白相间的大乌鸦，嘎嘎地叫唤着。莉塔还僵立在原地，面无血色。

“用博格特攻击同学，亏你想得出来，埃弗里。”哈利怒视着埃弗里，“等着和你的院长解释吧！”

“省省吧。”埃弗里冷笑道他面色略显苍白，但毫无愧色和惧意，“一轮圆月...魔法部在霍格莫德找狼人多久了？该替她想清楚怎么和全校师生解释的，恐怕是你们——我们走。”

埃弗里说完，就带着几个斯莱特林扬长而去。

莉塔吸了口气，摇摇晃晃地站了起来。汤姆盯着她的手腕——黑魔法的气息隐秘地浮动着。可惜没完全腐烂，他遗憾地想。这说明昨天那个咒语还需改进......

他露出了关切的表情：“需要帮忙吗，莉塔？”

莉塔把袖子拢了拢，心不在焉地摇头：“我没事，谢谢。”

“他们简直无法无天！我们得去找斯拉格霍恩教授评评理——”

“不，不用。”莉塔的声音稍微提高了些，但她的脸上旋即涌起了愧色，“抱歉......谢谢你们。但别再卷进来了，对你们没有好处。”

“但是——”

“抱歉，我、我得走了。”

莉塔逃似的下楼去了。哈利想要跟上，但汤姆拦住了他。

“是她。”他说，“之前在禁林里、昨天在学院塔上，试图阻碍我们的都是她。”

哈利的眉毛皱了起来：“你怎么能这么确定——”

“别着急，她会来找我们的。”汤姆将目光投向莉塔背影消失的地方，眼底掠过一丝黑暗，“她别无选择。”

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