雾愈来愈浓了。
汤姆一把抓住哈利的胳膊，把他已经探到湖面上的半个身子拽了回来。薄雾被衣角带起的风搅散，透出地上梦魇般的黑。哈利一低头，发现自己的脚尖儿堪堪停在那低矮的水岸线上。
“你在想什么？莎乐美喊你很久了。”
“我听不清。”哈利略带疲惫地说，“你觉不觉得风声格外吵...算了，没什么。”
视野逐渐受阻，雾气深处的扰动却越发明显。人类的皮肤不敏于如此细微的信息，但是蛇不同。
莎乐美用脑袋笃定地指了指前方。
“就在那片浅滩——至少直到刚才为止还在，但它们也不知道是什么。”汤姆对哈利说，“无法相信我要翻译给你。”
纽特从左侧的树丛里冒出来，用手做了个望远镜的形状，像模像样地观察了一会儿，对哈利说：“你确定你要过去吗？我感觉很不好...”
“我还没找到米勒娃，是我把她带进来的。”
又开始了...汤姆想，不动声色地泼了盆冷水：“他的意思是，你确定那是她吗？”
“我都没看到，怎么能确定？”哈利不置可否地把脚尖调转向湖岸线。
“不，别过去，哈利。”纽特不知道突然想起来什么，突然扑过来拉住他的袍子，态度变得很坚决。哈利差点被拽了个大跟头，“纽特，放开我...”他试着把衣角抢回来。汤姆似乎懒得理他们，兀自扒开旁边的草丛，不知道在找什么。过了一会儿，一条深绿色的蛇顺着他脚脖爬了上来，它古老的、疙疙瘩瘩的鳞片在潮湿的夜雾中蒙上了层水光。
“你们不用吵了。”汤姆忽然说，“那不就是她吗？”
他们同时把目光投向他，但那方向什么也看不清。就在这时，一声清亮的“别跑！”在整片黑湖上空炸开，把哈利吓得差点跳起来。一道白光冲着他们飞来，汤姆重重地叹了口气，嘴里念了句什么，那光向旁边偏去，打在一块石头上，瞬间将它捆成了球。树丛间的迷雾渐渐散去，一个人影跑了过来。他们听见她倒吸了口凉气。
“梅林的头发...”
“米勒娃！”纽特率先喊道。
“纽特？你不知道我们有多担心你...”
哈利也把魔杖放下，惊喜地睁大了眼睛：“米勒娃！是我，哈利！”
“哈利...你没事真是太好了，刚才吓死我了！——为什么你也在这儿，里德尔？”米勒娃疑惑地望着他们，却马上转过头去，显得有些心不在焉，“等下再说这个，你们看没看见——梅林的裤子！偷偷摸摸可不是什么好习惯！Petrificus Totalus！”
她显得很生气，好几道锋利的白光朝着不远处的树林飞去。待到它熄灭之后，她望着那方向眯起了眼睛。顺着她的目光，哈利看到一个漆黑的人影像幻觉似地从树与树之间的空隙闪了过去，令他全身的鸡皮疙瘩登时炸了起来。
“又让这东西跑了！”米勒娃气愤地说。
“那是什么？”哈利拉住她，皱着眉问道。
今晚的森林似乎有些过于热闹了。不等米勒娃回答，另一个巨大的黑影又追着那道飞快移动着的人影飞过去了。
“蛋糕！回来！”纽特嚷道。
已经晚了。刺眼的火光在黑影潜入的树林深处炸开，一股热浪朝他们涌来。哈利确信他听到了人吃痛的闷叫，但它迅速被燃烧声和细碎的爆炸声盖了过去，没能传递任何有效信息。一个有行李箱那么大的影子像扑棱蛾子似地腾空而起，飞了没几步，就以一个不甚优雅的姿势滑铲到了他们面前。
纽特赶忙跑过去察看它：“蛋糕！”他的声音变得焦急起来，“它的翅膀受伤了，梅林，我们需要草药...”
它不甘地低鸣了一声，似乎遗憾没能抓住目标。纽特从口袋里奇迹般地掏出一卷绷带，开始为它简单地包扎。
“所以，米勒娃，”哈利感到千头万绪像乱麻似的在脑子里打结，“到底发生了什么？”
“我...我不知道，说真的。你突然消失了，我被声音吸引到湖边，我不确定...但我觉得我听见有人在叫我——你不知道那有多诡异，一个哑得跟破锣似的声音，远远地叫着‘米勒娃，是你吗？’但是等我到了湖边的时候，只看到刚才那个...不知道什么，正在鬼鬼祟祟地翻着什么东西，一见我来了，扭头就跑。那呼救声也不见了！”她懊恼地说，“我追了这东西一路！究竟是什么跑得这么快？还有，你刚才到底去哪儿了？”
纽特抱着龙站了起来，露出一副糟了的表情：“等一下，有东西被带走了？该不会...”
他说到一半，眼神不安地往汤姆那边瞟。似乎不大想在他面前讲出这条信息。后者用那足以看穿一切的目光扫了他一眼。
“...没什么。”纽特把头转向一旁。
汤姆也不再理会他，他正垂眼看着前方的地面。
“我理解你有许多困惑，但哈利...我恐怕我们必须走了。”
哈利走了过来，跟他一块看着脚下。
那泥土上生了霉般覆盖着黑色斑块，就着水银般朦胧的月亮，他看清了那是什么，胃里一阵翻涌——大片的蛇被撕咬得支离破碎，七零八落地散在林地的枯枝之间。最粗的那一条断成了好几截，蛇头仍然保持着攻击的姿态。
这些都是他们叫去探路的蛇，这份恶意是直冲他俩来的。
莎乐美瑟瑟发抖，像条废物似的缠在汤姆身上，脑袋往他的帽兜里钻，怎么也不肯下来。
黑暗深处，狼嚎又如利刃划破夜空，在树海间悠远地震荡。雾散了。缺角的月亮如同一块被啃过的乳酪，悬在枯黑的枝头，将惨白的光泼在满地狼藉之上。
哈利的手有些发抖，他迅速把挂坠掏了出来。
汤姆叹了口气：“如果你这么用，你自己走了，我们就可以等着大逃杀了。”
哈利看向他，示意他说下去。
“你需要一扇门。并且你希望我们跟你一起进那扇门。”
“禁林里在任何意义上可能出现这东西吗？”
“这是种概念。只要你认为是门的就是门。要是你能说服自己那边的树桩是门，你想通过它一脚踏进古灵阁金库都行。”汤姆故意渲染出焦虑的氛围，“没时间了，快把魔杖还我...”
哈利眯起眼睛：“不。让米勒娃来。”
米勒娃用“你们务必得好好向我讲讲发生了什么”的眼神扫过气氛古怪的兄弟俩，将魔杖举过了头顶。过不一会儿，地上就开始传来嘎吱嘎吱的响动。粗细不一的树枝飞了起来，在他们面前的地上聚拢，彼此编织在一起，很快就形成了一道园艺门。
哈利一刻也不敢耽搁，拿着吊坠走了过去。黑烟呼啸而过，将那些树叶烧了个干净。只一眨眼的功夫，一扇看起来有了年头、又带着魔法气息的木门出现在他们面前。他们都对那老城堡熟悉了，闭着眼睛都能认出来这扇门属于霍格沃茨。
这是个安心的信号。对所有人来说都是。
“请。”哈利把门推开一道缝，做了个手势。
“说真的，你应该和我说说这些魔法的来源，哈利，你到底——”
米勒娃边念叨着边走了进去，接着是抱着龙的纽特，哈利深深看了弟弟一眼，示意他跟上，然后自己也推门进去了。
汤姆并没有立刻跟上去，他的目光再次移向了不远处的地面。
风吹动着那狰狞的遗骸，有颗亮闪闪的东西从蛇尸的底下露了出来。
汤姆慢慢地走过去，把它捡起来。月光下，一枚金色的指环赫然躺在他的掌心。他若有所思地凝视了会儿雕刻在戒指宝石两侧的渡鸦，将它揣进了口袋里，跟在众人身后推开了那扇门。
然后...
空气再次凝滞了。
米勒娃捂住了嘴，感觉就快原地晕过去了。纽特抱着老大一只龙，放下也不是，藏也藏不住，转过身又来不及。三个人像冰雕似地杵在那儿，没有人知道该干什么。
汤姆以一副近乎震撼的表情看向哈利。
“安全的地方”。很好...非常好...讽刺的是，他竟然以这种方式彻底理解了哈利是怎么被分到格兰芬多的。
瞧瞧吧，他们眼前是一派多么“安全”的景象：月光优雅地透过古老的落地窗，洒在木地板上。中年人刚洗濯过的红褐色长发随意披散着，正和本人一样放松地靠在椅背上，透出十足的懒倦。教师宿舍套间的里门虚掩着，时不时闪过魔法的光波，不知发生了什么。
听见门被打开的动静，阿不思·邓布利多从变形学书籍中抬起头，看到了兴许是此生最震撼他的一幕。
他的目光先是投向哈利的脸，依次移至纽特、米勒娃、躲在哈利身后几乎看不见的汤姆，又划过那条龙，最后回到了哈利手中的吊坠上。他鼻梁上的半月形眼镜几乎滑了下来。
“盖勒特，你来一下。”
“再给我一分钟，阿尔，这只博格特逃到地板底下了...”
“不，你现在就过来。”阿不思把镜腿折起来，坐直了身子，“我有件不解的事，想请教一下你。”
房间里刮过一波暗流涌动的沉默。不知哪来的寒意搅着壁炉炭火的暖气，好似冰火两重天。
这寒意的效果是立竿见影的，他话音刚落，盖勒特就攥着魔杖出现在了门口，右手拎着一个黑色的、装得鼓鼓囊囊的口袋。他一眼就看到了躲在最后边的汤姆，目光混不在意地掠过米勒娃和纽特，毫无波澜地扫过龙，最后回到了哈利手中的吊坠上。
他沉默了。似乎就连这位惯于出格的黑巫师也没想到他亲儿子对它的用法这么...张扬。
“我要问问我们巫粹dang的领袖，按照纽蒙伽德的规章，”阿不思轻轻敲着茶杯，那平静的语气让屋子里所有人噤若寒蝉，“在什么情况下，'信物'能被合理合法地交给一个十一岁的孩子？”
汤姆接近了哈利一点儿，用他的背影挡住眼底的幸灾乐祸。如果可以，他真想给自己斟杯茶。
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