京州是依着一条长河而建的城，这条河叫泷河。泷河自北面的祁禄天山而下，环着半个京州城，内岸是东西两条长街，夜夜明灯千盏，风光无限。
河上会航几座画舫，这是个京州特有的营生，富户往往会整座画舫租下来宴请宾客，不光船上歌舞不休，从画舫看向岸上的两条长街，华灯长明映在泷河上，满船星河，不知天上人间。
萧楚打马到东一长街的尽头，这里建了个小小的码头，梅渡川正站在码头边上吆来喝去，指挥手下的人布置画舫，玉盘珍馐流水般地往船上送去。
梅渡川很快就注意到了这边的萧楚，他这回一个人都没带，自个儿过来的，萧楚翻身下来，梅渡川就呼了人过来牵马，边毕恭毕敬地向萧楚致了个礼。
还是上回那句：“侯爷，赏脸了。”
他的确是给梅渡川赏了脸子，要不然也不会在上回那出糗戏之后再应他的邀约了。
萧楚今日心情不错，随和地说道：“今个是来玩儿的，便不要叫侯爷了，生份。”
梅渡川自然领悟他这话里的意思，也笑了起来，抬了一只手，应道：“那四公子，请吧——”
画舫里跟白樊楼的布局很像，该说不愧是师出同门，夜里泷河上挺凉快，萧楚挑了个靠边的座，本想着清静些，谁成想他一落座，很快就围上来了一群“百万”，什么“徐百万”“张百万”，各个都是京州出了名的铺户，眼里闪着贪婪的精光，一个叠着一个着抢到萧楚跟前。
徐百万说：“四公子，我家的丝绸今年多产了些，改日送一千匹到你府上，若是不嫌弃，往后我年年给你送。”
张百万说：“四公子四公子，我家也有些新来的洋货！”
王百万说：“四公子，俺家药铺子新出的‘颤声娇’，俺也给你送到府上去！”
……
萧楚被他们说得心烦意乱，又只能挨个敷衍。
船里的座比较低矮，他个子生得高，觉得脚边收着忒难受，总想把哪个“百万”的脑袋按下来给自己搁脚。
萧楚的名气不小，况且这辈子还没把名声搞臭，这就成了块好牌匾，哪怕他手里没握着一星半点的实权，在京州百姓眼里，“神武侯”就是众星捧月，那么到了商贾眼里，“神武侯”就是能卖个好价钱的酒名。
是的，他给梅渡川想的烂俗酒名，“口含春”，一夜之间就在京州砸了个响，白樊楼的余酒全部倾售一空。
萧楚搭着手，往后仰了仰身子。
他不大喜欢和这些商贾打交道，倒不是瞧不瞧得上的问题，就是觉得这群人太精了，给他一吊钱，隔几日能还你十两黄金来，若是天子能学得这经商的手段，何至于从六部东拼西凑才能弄到些钱来修宫观呢？
待所有宾客上了席，梅渡川就喊了摇船的解锚，载着百来号人的画舫缓缓地挪动了身子，在泷河中飘荡了起来。
船上载的百来号人，一半是座上宾，一半是白樊楼的清倌，男女皆有，梅渡川给萧楚安排了个头牌伺候，名叫秋梧。
这女子同萧楚在坊间有点儿传闻，但那是梅渡川掰扯出来的噱头，若真论见面，次数还真是不多。
秋梧迈着袅娜的步子朝萧楚走来，坐到他身边，几乎是整个身子贴着在替他斟酒，口中娇声软语道：“四公子买我一夜，这壶酒咱们慢慢喝，喝到什么点，奴家就陪公子到什么点。”
萧楚神色怪异地看了看她。
买？
什么时候买的？
他萧承礼现在就二两银子在胸口捂着，穷得叮当响。
这小娘子的姿色的确出挑，眼含春波眉目皆情，哄人的技巧也是了得，坐萧楚旁边的几个百万都要看直了眼。
“这是……秋梧姑娘吧！”
“名不虚传，名不虚传啊！这相貌实为风华绝代啊！”
秋梧贴心地替梅渡川也斟了酒，只是梅渡川一眼都没多看她，只顾着和百万们走花溜水。
一股香甜的气息顺着酒水飘进空中，萧楚辨不出是秋梧身上的脂粉气抑或是酒中的香气，但很快就弥散了，总而言之他感觉不大舒坦，稍动了动肩膀，悄无声息地从她怀抱里躲了出来。
“四公子你瞧，”秋梧倒不跟上来，只是侧了侧眼神，低低地窃笑了一句，“想不到这席上，还请了个读书人呢。”
萧楚抬头，这才看见跟着梅渡川上来的还有一人，他忒不起眼了，扮相很像个白面书生，说起话来也是温声细语，梅渡川像是算计好了不给他留座，他望着满座的宾客，有些手足无措的样子。
像是个破落户。
这或许是个突破口，梅渡川宴请富商们定然是有求于人，可偏偏这书生地位卑微着，还硬是被请了上来，恐怕梅渡川拿捏着他的把柄。
萧楚朝他晃了晃杯，说道：“阁下生得面善，共饮一杯？”
书生注意到这边的动静，目光看了过来，见是萧楚后恭谨地致了个礼，说道：“萧公子，久仰大名了，在下许观。”
萧楚笑着看了眼秋梧，说道：“小娘子，我与这人有些缘分，咱们下回去白樊楼再玩儿吧。”
秋梧见书生败了兴，登时一个白眼，不大情愿地缓缓起身，手意味深长地勾了勾萧楚的脖子，这才扭着身子离开了。
书生在他身边坐下后，萧楚问道：“你也是被梅渡川请上来的？”
许观微笑着点了点头，说：“梅公子有恩于我，替家姐在白樊楼寻了一份差事，今日是梅公子相邀，请我来船上行酒诗的。”
“有恩”不一定，想为难你倒是真的。
“张百万”有些阴阳怪气地说道：“四公子入京不久，当然不认得了，这位可是从前名动京师的许大才子啊！”
萧楚笑道：“我猜猜，两榜进士？”
“张百万”道：“两榜进士，那我们许才子可瞧不上的，当官能挣几个钱？许才子的靖台书院一日的营收，就要比那些蚁子官一年的俸禄要多了。”
许观腼腆地笑了笑，摆手道：“没有的，没有的。”
“徐百万”敲了敲桌子，声情并茂地说：“若论名动京师，四公子当年也不逊色啊，泷水桥上，银鞍白马，如度春风，这几句词儿我到现在还常跟我家娘子提呢。”
说着自家娘子，怀里却还抱了个“娘子”，萧楚抿了口酒，意味深长地看了他一眼，说：“书院有这么大的赚头？”
“张百万”道：“谁不想挤破头了进官场？笔墨纸砚，书卷，给先生的名帖，还有这些那些的薄敬……”
说到一半，他刻意不点破，停了话，几位百万一齐不怀好意地笑了起来，仿佛许观背地里干了什么勾当，都知晓得一清二楚。
萧楚看了许观一眼，他被说得面色染绯，却不置一词，只是低下了头。
那就说得通了，同行相妒，许观为人看着老实，不会“和光同尘”，挣的真金白银却远比他们要多，自然受排挤。
那边的“徐百万”又提起话茬了：“四公子，听闻你昨日从白樊楼带回去了个美人儿，今日怎么不一同带来，让大家一睹真容呀？”
“张百万”顿时推搡了他一下，惊道：“你不知道啊！”
“知道什么？”
“传闻这美人，就是京州大名鼎鼎的清流官，裴怜之啊！”
徐百万“嘶”了一声，琢磨道：“我记着以前是个不大的官，后来在外城那个什么，槽岭？大手一挥说服了整个村改稻种棉，直接把这穷乡僻壤盘活了，然后……才出名的吧？”
“记错了记错了，人家姓裴，那是内阁次辅的儿子啊，怎么可能没名气？”张百万拍了下他的肩，说道，“谁管他种棉还是种桑？能迈进朝局就已经赢人一半了——”
“哪里还轮得上我们说三道四呀？”
几人心照不宣地笑了笑，萧楚越听越是莫名地火气翻腾，虽说他不大喜欢京州官，但是不代表市井这几个鄙流是什么好货色。
况且从这几张损嘴里嚼的是有关裴怜之的事情，偏偏说到“槽岭”，那是前世二人头回结缘的地方，萧楚最恨别人掰弄这件事的是非。
他不知不觉覆上了身后的梨木刀鞘，手反复搓弄着护手。
祁国的律法在雁州鞭长莫及，这种背后嚼人舌根的盲流，杀那么一两个也是很正常的，不会被人指摘，也没有衙门来抓。
或是割了舌头，叫人不会说话了，也能姑且放过——
“啊！”
一声惊呼把萧楚从杀意中唤了回来，他身躯一震，赶紧把手挪开了刀柄，雁翎刀发出了短促的入鞘声，混在满座的话谈间，没有被人听见。
耳边是许观的连声道歉：“实在不好意思，这船方才有些晃荡，手一时没拿稳……”
许观碰倒了酒，洒了徐百万一身，他慌乱地上前去想去替徐百万擦干净，被不耐烦地甩开了手。
徐百万暗暗啐道：“真他妈晦气！”
他的声音不小，许观显然听入耳中，但他丝毫没有恼恨的意思，依然在旁边不停地致歉。
梅渡川是个过来人，知道萧楚不爱听这种话，于是出来解围道：“这你们就又落俗了，咱们萧四公子又不是什么色中饿鬼，美人心气儿高，那就得远观，近了就失了意趣了！”
立刻有人接上：“喔唷，差点忘了，咱们这儿还有个梅才子呢！”
这声“梅才子”夸进了梅渡川的心坎儿，他脸上顿时泛开笑，还故作谦虚地说了几声“谬赞”。
话头成功被梅渡川引走了，萧楚却是冷汗涔涔，想起方才那股慢慢攀升的杀意差点要让他破格行事，只觉得心有余悸。
他已经不是上辈子的萧承礼，他不能做欲望的刍狗。
萧楚在席间的话向来不少，他很快装作忘掉了方才的不快，继续推杯换盏，许观捱了徐百万的白眼后就把头垂得更低了，再没插上什么话。
酒过三巡，梅渡川望了望船外的景色，觉着差不多了，终于清了清嗓子，拍手示意众座稍静，说道：
“诸位——”
梅渡川特意拖长了音，待众人看向他时，他才继续说了下去。
“今夜鄙人邀诸位来此共饮，是为道一件喜事！”
梅渡川朝京州的方向伸出手，说道：“白樊楼过几日要搭一座戏台，鄙人今日就在此给各位发个请帖，请各位来捧个人场，一文钱不收！”
朝他手指的方向看去，白樊楼被青色的围栏圈在了东一长街的正中央，一楼的花灯大约要抵得上半条长街那么多，在黑夜里格外显眼，它点起了京州的纸醉金迷，一时画舫上静默了片刻，随后爆发出激烈的拊掌欢呼声。
“好！大手笔！”
“梅才子一掷千金，我们必须得给够面儿啊！”
萧楚悄悄松了口气，生怕这人又做出什么丢脸的行当来，好在只是下了个嘴帖。
梅渡川抱拳致礼，心满意足地坐了下来，捧杯欲饮。
他那杯子也是白玉做成的，口含春倒在里面澈可见底，萧楚看他抬杯的动作，心念顿时一动，忽然想到了方才嗅到的那丝气味，眼疾手快地按住了梅渡川的酒盏。
“还没敬酒呢，怎么直接喝上了？”
萧楚朝他使了一个眼神，随后将自己的空杯推了过去，梅渡川瞳孔一缩，立刻会意，悄无声息地同萧楚换了酒盏。
二人趁席间无事的空隙悄悄离座，去到了一间空隔间内，萧楚开了窗，抬手将梅渡川那杯酒向外倒去。
萧楚将那酒水顺着船沿缓缓倒下，几乎是在那水珠滴上木板的瞬间就灼出了一道黑痕，梅渡川伏在窗边，将这场面看得一清二楚，脸上的血色瞬间褪尽，颤着手指向那道黑痕。
“谁，谁要下毒害我！”
“说不清，估摸着有好几个。”萧楚将手中的酒盏转了转，眼神晦暗，“船上的清倌都在何处？”
梅渡川立刻道：“东边，东边的隔间，门口挂了牌子！”
萧楚将杯盏扔到了梅渡川手中，道：“你留在那处，我去。”
梅渡川一下子急了：“侯爷，若是那刺客还在座上怎么办？”
“你请这么些人，就没想到喊几个护卫上船？”
“这船载不下这么多人，清倌都是要做生意的，我就……”
萧楚就着梅渡川的膝盖踹了一脚，骂道：“滚！”
骂完他回身就往东边走，梅渡川心中忐忑不安，却又不敢再缠着萧楚说东说西，只好讪讪地回了席中，时不时地往萧楚离开的方向望去。