“...你们家就出五十两？”

萧淮奕坐在前院书房的书案前，预备登记，萧四郎掏出的小钱袋让他懵了一下。

这大清早的，萧四郎就巴巴地第一个到了，却不想只有五十两。

他狐疑地盯了萧四郎一会：“二大爷给的你没私藏吧？”

萧四郎举双手保证他是清清白白的：“就这么多，一分没少，不信你去问我父亲。”

萧淮奕这才低头登记上了，谅他也是不敢的。

接着他详细介绍了这回要贩往北边的货物，主要是轻纱布匹和中等质地的瓷器和陶器，以及少量的普通茶叶和南方水果晾制的果干等物。

萧四郎动了脑筋，选择自己的五十两全部用来买布匹。

只因为这些物件中，瓷器最容易损坏，吃食也不方便保存，损耗很大。

只有布匹，只需保持干燥即可全部售卖出去。

可布匹的进价是3两银子一匹，五十两最多也就十七匹。

为着这不到二十匹的普通料子，还专门出他这个人跟着押送，说出去真让人笑话。

因此萧淮奕略一劝说，他还是改选了瓷器。

这批瓷器进价不高，挑挑选选地总能弄上个几十件，怎么也得两三个箱子来装，瞧着比不占地的布料是气派些。

“行了，那你盘缠自己备好，等货齐了立马就走。”

萧淮奕敲定了他的股，吴新成和徐胜就来了。

萧四郎生怕尴尬，自己借口先溜。

他可是连自己盘缠都全搭进去了，也就那么点钱，哪有脸待得住啊。

三个人商量没多一会儿，萧三娘领着五姑娘也进来书房。

小辈们极为懂事谦逊，都起身向萧三娘行礼。

原来萧三娘说到做到，她也是来入股的。

她和另外几个老掌柜一样，只出钱不出力，与萧淮奕的账目分开，端的是公私分明。

银钱基本到齐，萧三娘抱着五姑娘坐着旁听他们的计划。

这一趟规模并不算大，严格来说还是头一回拉起商队，因此只要走货顺利便算是圆满了，若再能将各样货物的行情摸清楚，就更好。

他们一共进货一百匹布料和二百件瓷器陶器，一百斤茶叶和两百来斤果干。

这些东西瞧着是小打小闹，筹集的银子也只花去一半。

因着是头一回，大伙儿也都谨慎，为了省公中的银子，各人的盘缠都是自备。

剩下的一半银子，则留了一半带着以作路费和周转之用。

余下的全部存到商号里头，以备下回走货之用。

萧三娘对他们的安排说不出不字，大方向上是合理的，只瞧这些年轻人能不能照章执行了。

账目结算一清，吴新成和徐胜便先行领了银子出去结款取货。

然而竟然还有姗姗来迟预备入伙的人。

丽娘好容易逮着萧子辰的常假，拉着人到西院里关怀一番。

“你跟那开铺子的姑娘挺熟的吧，她生是的有几分颜色。你呢，长得像你父亲一般俊朗...哎，我瞧你们俩走在一块，就想起一个词。”

她故意不说，等萧子辰红着脸问：“姨娘想起来什么？”

“郎才女貌。”

萧子辰脸更红了,他甚至起身退到了门口：“姨娘别胡说，我与那王姑娘就没同行过。

您这般说了若是传出去，是要毁人名节的。”

丽娘故意揶揄他：“瞧瞧，这就急了，我是你庶母，岂会到处乱说害你？分明就是你心中有鬼。”

她又重新拉了萧子辰坐下：“你年岁也不小了，再过一二年便该议亲，只可怜你爹娘都在外边，管不上你，我自然有义务关心于你。”

萧子辰被她说得有些迷迷糊糊地。

“但你知道，王姑娘可是已经及笄，就连人丁税也足足份儿地缴了两年了，再等下去，只怕说亲的越来越多。”

“我本有意向太太提，把王姑娘说给你。可她又是那样出身，太太定然不同意。”

丽娘盯着萧子辰的眼睛：“你想想，这么好的姑娘，当真就愿意放弃？”

萧子辰仿佛被蛊惑住了，加上心中原本就有些懵懂的思绪，闻言也跟着着急起来：“那该如何？”

丽娘拍了他一下：“傻孩子，银子呀。咱们有了银子，太太自然高看咱们一眼，想来说亲也就不那么困难了。”

萧淮奕的眼神逐渐暗淡下去，他们家可哪里来的银子呢？

从母亲刘氏在家起，到现在自己住在上房，领的都是公中的月钱，上哪找银子去？

丽娘搬出一个木匣子，打开里头竟是十两一个的小银锭，共有五个。

“这是我全部的体己了，待会你跟着我到前院找你三叔，请他让咱们入股跟他做生意去，挣了银子，就好给你说亲了。”

俩人私下是这般商量，到了前院却是换了个说法。

“二爷和奶奶不在家，我留着这些钱也没什么用处，三爷要是不嫌少，便也算我们二房入股了吧。”

五十两并不多，但能拿出这么多银子，想必这丽娘自己个儿也是掏干净了。

萧三娘也知晓平日里丽娘对萧子辰颇为关照，甚至比对亲生的六姑娘还要上心。

如今瞧她说话也算是个识大体了，肯拿出自己的私房想着为二房谋利，更是没什么话说。

“有这份心就很难得，这是你个人的体己钱，便算是你自己的股。”萧三娘还算开明。

五十两于萧淮奕来说并不算多，却能同隔壁六房一个样，也算是难得。

萧淮奕收了银子，在册子上登记明白了，心中不免苦笑。

**

二月一过，春耕春种就开始了，萧淮奕早已经将田地间的计划一一给了顺子要他监督执行。

为了防止庄户们再不服管教，他又从外头招了两家庄户进来。

没办法，这些人已经两次惹了南云子不快，师父他老人家不计较，但他这个做底子的却不能做事不理。

因此他告诉甜水庄的众人，如有再敢顶撞顺子和南云子管理的人，即刻便可以将身契发还，赔钱也要赶出庄子去。

庄户们其实早就老实了，尤其是秋收的时候，谁家还跟涨收过不去呢？

如今见东家真的动了肝火，招人进来分明是想瞅着机会逮他们的错处好撵出去的。

他们这一庄子的人都是老的老，弱的弱，离了这里更难找到讨生活的地方。

尤其是如今收成变得比其他好庄子也不差什么，他们更没有理由离开。

因此各个变得异常温顺，顺子管理起来简直叫一个得心应手。

安顿好庄子，商队整装即发。

除了他们几个主事的，还各自带了家人和伙计。

林林总总有十来个年轻力壮的男子，加上货物也不显眼，人数倒是够了。

萧淮奕这边另外带了两个萧山村的小子，其中一个叫萧正山，是小辈里头年龄较大的，便是他领了同伴找上的萧淮奕。

这小子上年没少往甜水庄跑，为的就是学学人家怎么种的地。

其实他自己也不知道甜水庄的耕种方式怎么就获得了高产。

回家讲不出个道理，自然没人愿意跟着学。

甚至有人还质疑萧淮奕这纯属是瞎猫碰上死耗子了，扬言三五年之内必定露馅，毕竟谁有那好运气年年涨收成呢？

萧正山带着同伴来找萧淮奕诉了一通苦，萧淮奕倒是有心给他解惑，但也知道萧家村的事情急不来。

他袖子一挥：“眼下我要出去走一趟生意，等回来空了再细说。”

萧正山眼神一亮：“那叔叔带我们一道吧，我俩给您打杂。”

“你行么？你家里人手也不多，种地还是要紧的。”

像他这样的大小伙子，真是干活得力的，顶多农闲时候父母会同意他们出来找点零活。

萧正山连连保证：“只要叔叔肯收我，家里我能说通。”

于是，萧正山和同伴萧柱也加入进了走货的队伍，跟着家伙计们当个力工。

商队启程之时，五姑娘还在呼呼大睡。

等她反应过来要找爹爹，已经过了两三日了。

平日里萧淮奕在家也是到处忙，回家来都是很晚了。

五姑娘先还没有察觉，等心里觉得有些想爹爹，却被母亲告知出了远门了。

五姑娘伤心地哭了两场，终究又和六姑娘玩在一处，又经常去到绣楼里找干娘玩。

这日子过得还有几分忙碌，便又逐渐将爹爹抛在脑后了。

萧淮奕等人坐了几日船，同南来北往的旅人不断地打听着路线和各地风土人情。

还要安排人日夜轮番看守货物，也是辛苦异常。

商队的日常吃住耗费，原本应该由四个主事人按着各自带的人头把份子凑在一块，再统一采买供应。

可萧四郎不仅没带一个伙计，连他自己的盘缠都没带。

到了吃饭时候，却是他蹦跶的最欢实。

一会儿嫌弃伙计饭太过难吃，一会又抱怨守夜的不好好看着他那两箱货物。

其他人瞧在他是东家亲戚的份上不与他争辩，却也是能躲则躲。

他们所有人都吃的一样的，出门在外没有讲究的条件，便是萧淮奕也啃过几顿干馍就咸菜。

萧四郎再次抱怨到他面前，萧淮奕气定神闲地就让他闭了嘴：“老四你这回没带盘缠不要紧，卖了货从你利钱里头扣下就是了。”

他指了指几个力工：“还有他们帮着你看守，搬运，工钱也是要照扣的。”

萧四郎一听这个就老实了，本来他这次投的就不多，还不知道能挣回多少呢。

再这么扣来扣去的，他总不能两手空空地回家吧。

打那以后，他吃饭变得节省了，饭钱先喝上两大碗免费的汤水，能节省半个馒头都绝不多吃。

干活也变得积极了不少，要不是担心他走路不稳当，怕摔碎货物，他都想上手帮着搬运货物了。

于是只好主动申请帮忙看管东西，以此来换工，让别人替他搬运货物，就用不着出工钱了。

真正主事的人也只有萧淮奕，吴新成和徐胜三个，少萧四郎一个竟是没什么影响。

为了将货物尽可能地卖个好价钱，商队一直往北走，一路上都留神各地的情形，直到了萧淮奕最初卖掉东西补充盘缠的地方。

这里北到南极山已经不远了，西边再走几个半个来月的路也就到了边境。