骑射是皇室的必修课之一，皇子尚且年幼，需要先从射艺学起，连最文静的裴萧都换成了便于行动的窄袖骑装，阮别棠正在给他戴护腕。
裴萧向时楼打招呼，时楼一顿，见裴苍正在挑弓箭没注意到他，便快步走了过去。
“你就这样射箭，容易拉伤或者扭到。”阮别棠抬头看了他一眼。
自从裴萧第一次因为手腕受伤而三天拿不了笔之后，每次都会细心防护。何况时楼大病初愈不久，人消瘦了一圈，下巴尖细，手腕伶仃，手掌宽的腰封一勒，仿佛掐腰的袍子，勾勒出青涩的身形。裴兰虽然年纪最小，但是并不比他们矮多少，也不知是不是正因窜得太快，导致总是养不出多少肉来。
裴萧的护腕是淑贵妃亲手给他缝的，角落里用贴着银页的丝线和白玉片绣了一只小小的流云仙鹤，衬在墨蓝色的护腕上，说不出的优雅精致。
淑贵妃姓刘名怀音，取自“有鹤在林，怀之好音”句，善琴瑟，工诗文，她是刘彧最疼爱的小女儿，入宫前就是名动京畿的才女。刘怀音诞下裴萧后升为贵妃，协同欧阳皇后管理后宫。
灵犀宫主人清贵，不张扬，但比起圣宠不衰、极尽华艳的宸妃来，却很难说皇后更忌惮哪个。
阮别棠帮裴萧穿戴好护甲，又寻来一包长条软布递给时楼，“用布条多缠几层也可以，将就着用吧。”
时楼注意到这个用于缠手腕的布条和阮别棠今日衣服是同一个色系，心知大概是阮家为他提前准备好的。裴兰以往也会给自己准备，可多日不来练习场，不知旁边的柜子里还有没有他的东西在。
“谢谢。”时楼道谢，跑到一边才开始绑，用牙齿咬着布带的一端，另一端收紧打了个结。他自己做得很熟练，不需要旁人帮忙。
六皇子本来也有伴读，可他不喜欢，硬是去求了皇后娘娘，说自己不需要伴读。
皇后让他想清楚，“岐王世子是为你精挑细选的，家世清白，比你大几岁，年纪性情都相配。星帆那孩子本宫见过，本宫想不出你有什么可不满的，连他你都看不上。”
裴兰只是以额抵手，伏地请求，咬着牙不肯松口，“母后有心，世子哥哥身份尊贵，给儿臣做伴读实在是辱没了世子。再者儿臣愚钝，能跟在皇兄身后学习便已经心满意足，不敢奢求更多。”
皇后看他微微颤抖的肩膀，抿了一口茶，见他执意也就同意了。
“辞了他，本宫也不好再给你找其他的伴读，日后要是后悔可就不作数了。”
“儿臣不悔，多谢母后。”
事后裴苍还为此找过裴兰，裴兰将这套说辞又向裴苍重复了一遍，裴苍似笑非笑地骂他油嘴滑舌，溜须拍马，倒是没多为难他。
系统唏嘘，这六皇子的日子还真是过得前有狼后有虎。
时楼：“裴兰命贱心高，疯了才会让人一直跟着，围观自己出丑。”
系统：“皇后是故意设计，挑了一个裴兰一定会拒绝的伴读吗？”
“裴兰拒绝与否并不重要，因为她既然挑了洛星帆，就说明她很确定洛星帆不可能成为裴兰的助力。”时楼隐约觉得洛星帆这名字有些耳熟，凝神一想，记起来岐王妃是欧阳丹的堂妹，也就是说洛星帆是她的亲侄子，得唤她一声姑母。
还真是肥水不流外人田，时楼不禁笑了笑，“都是一家人。”
确实是精挑细选。
怪不得裴兰不要，皇后一开始就没给他做选择的机会。
接受了，就是给自己多找了个主子。
相比之下，自然是宁可形单影只，继续在宫中独自磋磨。
“唯一奇怪的地方在于，给皇室子弟挑选的适龄伴读不是说不要就不要的，皇后并没有资格同意，但她确实在未请示皇帝的情况下就遣散了裴兰的伴读，这就说明——”
系统：“？”
系统迟迟等不来下一句，怒道：“你别卖关子！”
“说明皇后对我做的一切事情，都是在皇帝默许的状态下进行的。”时楼顿了顿，“好消息是，我只需要糊弄皇后，皇帝对我不存在直接的监管，至少明面上是这样。”
“而坏消息是，我的处境实在是太落魄了。”
爹不管，娘不在，尚未出生就被御史台追着骂了几百条，深深厌恶着的欧阳丹、裴苍、裴荔却是他赖以生存的庇佑者，夹缝求生。身处食物链底层，万般不由人。
不过也好在落魄，时楼确信自己并没有招惹过裴英。
真是一个美好得令人落泪的开始。
“难得见你主动开口，怎么突然‘大发善心’了？”裴萧惊奇地看着阮别棠，虽然他没看时楼，但裴萧知道他的余光刚从那边收回，“兰弟可是甘泉宫的人。”
裴萧总是对他开玩笑，笑话他比他这个正经做皇子的还紧张。
“是甘泉宫的人又如何？”
裴萧挑眉，“难道你不是总对甘泉宫瑶华宫不假辞色。”
“殿下慎言。”阮别棠轻描淡写。
裴萧：“……”
见他哑口无言，阮别棠才掀起眼皮，低声道：“六殿下只是身在甘泉宫。”
“你的意思是——”裴萧与他相处多年，十分默契，“要我拉拢兰弟？”
“六殿下跟在大皇子和九公主身后，不过是求生，可甘泉宫能做到的事情，灵犀宫未必不能。”阮别棠并不强求裴萧一定要登上储君之位，而只是希望能以他的力量牵制住各方势力，这点裴萧也清楚，否则他们的友情不可能维持到现在。
“可兰弟终究是养在母后身旁。”
“出宫建府后便不是了。甘泉宫之于六殿下，既是庇佑，也是禁锢。”阮别棠之后又给他带了一次东西，是些糕点果脯。皇宫里什么好东西没有，时楼却向他要民间吃食，除了在宫中连口腹之欲都要看人眼色难以满足以外，不做他想。
“六殿下是个聪明人，若是我们能提供新的选择，他一定会考虑。”
“你这是为了我，还是为了他？”裴萧好奇问道。
阮别棠沉默片刻，看向亦步亦趋跟在裴苍后面的时楼，裴苍不允许他跟太近，他就远远地坠着，像只无巢可归的雏鸟，但早已经接受了事实，也就平和宁静了。阮别棠的目光定在他手腕上缠绕的护腕，鲜艳的宝蓝色随着手腕摇摆，如同一只展翅欲飞的蝴蝶，十分引人注目，半个草场的目光都追随而去。
他淡淡道，“自然是为了二殿下——
“可对六殿下来说，这也不亏。”
*
面容精致的少年侧身站定，脊背挺直如松柏，两条长腿微微跨开，形成一个稳定的三角，左手持弓，三指搭箭，勾弦、推弓、开弓，左手在身前划过一道流畅的弧线，琥珀色的眼睛单眼瞄准了九十步之外的靶心，屏息凝神。
掌学念他大病初愈，给他挑了把半石的小弓，同时缩短了射程。
裴兰是兄弟姊妹六个里面最好的弓手，最远已经能射中百步之外，教授他们射艺的掌学们都很喜欢这个天赋卓绝的学生。
一声破空，羽箭脱弦而出，直奔箭靶飞去。
十环。
“好！！！”武官们没有教授礼乐诗赋的文臣们那么文雅内敛，见他一把射中，一点没有失了准头，不由大喜。
一旁练习射箭的其他人被喝彩声吸引，转头看见是裴兰，也不觉得奇怪。裴苍目光一顿，而后若无其事地收回了视线，继续自己的练习。裴萧给时楼鼓掌，裴苏不上骑射课，而裴莲作为公主，骑射不是必修，她性子安静，选了其他科目，也不在这里。唯有裴节不服气地看着时楼。
他的曾祖父、外祖父、叔公、舅舅，甚至大堂姐，都是常年领兵作战、驰骋沙场的武将，征战四方，刀锋峥嵘，定远将军府的荣耀，是实打实打下来的显赫功勋，才不是那群手无缚鸡之力的，所谓“馆阁重臣”所能比拟的。他见过母妃驯马的飒爽英姿，红衣烈烈，极美。
大夏重文轻武，可裴节就是喜欢舞刀弄枪，也因而不太喜欢文绉绉的二殿下。
课后，裴节带着范赛心来找时楼，来人气势汹汹，时楼放下了手中正在擦拭的弓箭，抬眸看向他们，周围人多，他不怕裴节故技重施。
宸妃美艳，裴节长得不丑，虽然是个圆润的小胖子，但可以看出五官漂亮。一双大大的杏核眼，细皮嫩肉，唇不点而朱，可以想见幼时定然是个惹人喜爱的年画娃娃，可长到十来岁还没褪去幼年的体态，夹在一众皇子中就显得有些好笑，过于富态了。
“我可是看见了，你方才同我二哥鬼鬼祟祟的，你如果不说，我就告诉你大哥去，让他教训你。”裴节居高临下道，像是抓住了他什么把柄。
所有人都知道裴兰是谁的跟班。
“二皇兄只是借了我护腕。”时楼抬起手给他看。
宝蓝色的布条缠绕在奶白的手腕上，覆盖大半个手掌，从纤细腕骨一直绕到桡骨末端，随意绑了个活结，葱白手指从精致华艳的蓝色中伸出来，阳光下亮得晃眼。很难想象就是这样一双手，射中了靶心十环。
裴节哼了一声，“他就单单给你？”
“因为皇兄们都有。”时楼说的是实话，裴节没什么好反驳的，但他突然站起身，向裴节道歉，“之前失约是臣弟不好，害五皇兄白等，还请皇兄原谅。”
他不说裴节都要忘了。
那日在文珠馆找他麻烦，本也有这一出的缘故，可经过裴苍敲打，也就不了了之了，谁料竟是时楼主动提起，裴节瞪他的眼睛不解地眨了眨。
“哼，你能有什么重要的事情。”裴节那日兴冲冲地去找他玩，被放鸽子后怒气勃发。
他却没意识到，其实一开始就只是他单方面地下了命令，时楼从没应许这个“约定”。
“我伤了腿，又不慎感染风寒，那几天在卧床修养。”
裴节用一种“你怎么这么弱”的嫌弃眼神看着他。
“花园地上铺着鹅卵石，我那时身体也才刚好。”时楼委婉提醒。
裴节一愣，回忆起那天的情景，他走得匆忙，并没有细看，但骑完大马后对方状态是很吓人，他那侍女哭得像他要死了一样。
难道真伤得那么重吗？
裴节无法无天惯了，但一开始找上时楼却也确实是出于好奇，顶多加上几分要向范赛心炫耀的心思，没想那么多。宫中兄弟姐妹众多，唯独时楼最与他年纪相仿。
骑射也好，最合他口味，他就缺这么个玩伴。
只可惜时楼被养在了甘泉宫，整日跟在裴苍裴荔身后，就是不理会他。
其实这么多天下来，气早就散得差不多了，见时楼无波无澜，裴节倒是生出几分欺负弟弟的不好意思来，但他死鸭子嘴硬，不肯认错，“就算如此，我也送了你珍珠，我们一来一往的，没有对不起你的地方。”
他没说是报酬，因为他跟范赛心说过是他六弟自愿陪他玩游戏，现在范赛心就在身旁好奇地看着他们，漏了馅要惹人耻笑。
时楼垂眸嗯了一声，低声道：“那粒珍珠好像不同普通珍珠，皇兄是不是给错了。”
“怎么可能！难不成我连一颗珍珠都给你不起？”裴节其实早就发现自己拿错了，但打肿脸充胖子，没机会找他要回来，此时此刻更不可能在范赛心面前露怯，胡乱地摆了摆手，“那就是一颗大一些的普通珍珠罢了，南海满月珠还好端端地在我那呢。”
“给你就是给你了，你收着便是。”裴节得意道，“大皇兄难不成连你收礼物都不准吗？那他也太过分了。”
范赛心眼睛在他俩之间打转，滴溜滴溜不知在想什么。
“谢谢五皇兄。”时楼听到“礼物”两个字时，不由眯了眯眼睛，勾唇一笑。
“一颗小珍珠就值得谢了，好歹是我六弟，怎么这么没见识。”裴节心里发慌，说话越发不过脑子，话一出口就后悔了，因为他瞧见对方怔愣了一下，脸色有些难看地点了点头，声音再一次冷了下来。
“嗯。”
说罢便回去擦他的小弓了。
裴节抬起手指着他背影，张了张嘴还是没说出什么挽留的话来，气恼地跺了跺脚。